野外一騎飛馳。
知府府衙威嚴的座落在蘇州城中，門口有幾個衙役在站崗。
牛知府正在書房看書，管家王師爺匆匆進來，帶來一道公文。
“老爺，京城來的加急公文。”
牛知府問：“何事？”
王師爺說：“新皇登基，廣招秀女，蘇州自古出美女，首當其衝。凡及笄之年之女子，皆要入宮待選。”
牛知府震驚地問：“什麼，又選秀女？”
王師爺遞上公文，“請老爺過目。”
牛知府眯著眼睛，認真看公文，不住搖頭，“陪葬了一批，再選一批，折騰吧......”
王師爺嘿嘿陰笑，“老爺，沒個名目折騰折騰，老爺怎麼財源廣進呢？”
牛知府眉開眼笑，“極是，極是，快，把告示張貼出去。”
“是，老爺。”
大街小巷人們奔走相告，蘇州城裡鬧翻了天，人心惶惶。
路人甲：“你知道嗎？皇帝要採選秀女了，你家閨女十四歲，正相當啊。”
路人乙驚恐地說：“啊？真的？不行不行，那不是讓我閨女去等死嗎？”
路人甲壓低聲音，“那還不趕緊把閨女嫁掉，再晚就來不及了。”
路人乙一溜煙跑遠，“現在就嫁，現在就嫁......”
郭老闆和郭夫人也聽說了選秀的事。
郭夫人驚慌地說：“什麼，選秀女？咱們閨女貌比天仙，聰明伶俐，咱郭家又是蘇州的名門望族，必被選中無疑啊。這可如何是好，如何是好？”
郭老闆嘆氣道：“唉，若非夫人挑三揀四，何苦落得如何危險境地？”
“馬後炮有什麼用，趕緊想辦法啊。”
郭老闆喊小四：“小四，快進來，快進來。”
郭小四進來問：“老爺夫人有何吩咐？”
郭老闆說：“速速去把孫媒婆叫來——不，是請來，請，快去。”
郭小四迅速出門。
郭夫人雙手合十，唸唸有詞：“阿彌陀佛，阿彌陀佛，但願還來得及啊……”
孫媒婆坐在客廳裡，一個年輕女子抱著嬰兒抹眼淚。
孫媒婆看看女子，惋惜地說：“唉，自古紅顏多薄命，瞧瞧你這俏模樣，怎麼就生生地守了寡呢？”
年輕女子哭道：“寶他爹只留下這一條血脈，我如果被選進宮，這孩子就成孤兒了……嗚嗚……孫嬸，求求你救救這可憐的孩子吧……”
“孫嬸也想救你，可眼下那麼多黃花大閨女倒貼嫁妝等著嫁人，你這條件，唉，恐怕……”
年輕女子用力摘下腕上的玉鐲遞過去，然後撲通跪地，“求孫嬸行行好，我們母子給您磕頭了。”
孫媒婆邊接玉鐲邊扶女子，“快起來，這哪話說的呢？行，孫嬸去城東老劉頭那問問，當我積點陰德吧。”
年輕女子磕頭致謝，“謝謝孫嬸，謝謝孫嬸。”
孫媒婆把玉鐲戴上，晃著胳膊欣賞著。
這時，又有一些老頭老太婆擠了進來，都爭先恐後一個個大喊著。
“孫大嫂啊，俺家那閨女就指著你啦，快點給找個婆家吧。”
“孫大嫂，我那三丫頭可是你乾女兒啊，你先給她找個婆家，我家啥也不圖，就圖個好小夥。”
“孫大嫂，只要你給我女兒找個婆家，我賞你十兩銀子，要快，最好是今天就過門！”
……
郭小四在門外想擠進來，但因為人太多，他又被擠了出去，還跌了個大馬蹲。