“我見證你的誓言，奉帝皇的名義。”佩圖拉博說，示意侍僧將銘刻著他所念誦的誓言的羊皮卷軸封好，一併放至主席臺背後的帝皇塑像前的燭臺上，在電火花中點燃。
侍僧正要將誓言卷軸取走，洛嘉上前一步，握住紙卷。
數日以來未曾癒合的傷痕溢位鮮血，他在卷軸上烙下自己的赤紅血印，直視佩圖拉博，眼中訴說著無言的執著。
佩圖拉博回以同等的目光。
在高臺周圍，幾位基因原體都被洛嘉與佩圖拉博的狀況吸引了注意。
一聲碰撞的響聲打破了劇場中的寂靜，黎曼·魯斯舉起雙手，為他碰到了臺邊的圓桌致歉。今日他肩上也披著一條狼皮，但方式與荷魯斯不同，狼首就掛在他的頭頂，作為一頂可怕而野性的灰色圓帽，讓他爽快而故作尷尬的笑容平添一絲芬里斯的寒意。
洛嘉放開侍僧，向佩圖拉博再次垂首致意。
數分鐘後，基裡曼看著奧瑞利安再次現身於他身旁的隔間中，不知為何，羅伯特·基裡曼在心中為此嘆氣。
會議的下半場在佩圖拉博的主持下召開，在兩日的陳述內，帝國靈能體制的要求已經被基本確定完畢，馬格努斯的靈能典冊被正式命名為《尼凱亞聖典》，將在勘誤與修訂後，於整個星炬可以照耀的範圍內逐步推行。
此時已到了建議與提問的環節。侍僧和憶錄使將忠誠地記下基裡曼按照自己的理論知識和管理學認識提出了他的建議。
即使有陰影帷幕遮擋，他敢確定馬格努斯一定認出了是他在參與討論。馬格努斯固然高傲嚴苛，在學術問題上尤其不易接近，但直接讓提問者不要浪費珍貴的會議時間，這些問題會後他會找上門來單獨談論，就絕對不是這位帝國大學者的做派。
在他之後，另一個軍團提供了一些可參考的建議。
“這是我們已經在實驗推行的靈能禁止律令，如有興趣，我們願意將管理經驗全部贈送於尼凱亞會議。另外，我支援馬格努斯——假如莫塔裡安不要總是執著於讓他的衛隊離他七七四十九步遠，我們也會支援他。”
莫塔裡安陰沉地朝著那面黑暗的帷幕送去一個瞥視，立於尼凱亞會議中心的驕傲讓他足以無視他人的嘲笑。
為了這場會議，為了一百五十年前他仍在巴巴魯斯求生時就獲得的帝皇的許諾，他準備了無數個歲月，用了無數羅盤、卡牌、骨骰與數算盤，乃至講稿、錄音與鏡子，來排演自己的言行，推敲自己的決策。
他在馬格努斯身旁繞行著走了七步：“這位藏頭露尾的建議者，如果伱只會在自己預定的立場上胡言亂語，你就不該加入此刻複雜的問題討論。”
那片帷幕後的陰影湧動了片刻，在融入靜默之前似乎掠過一陣雨中輕風般的笑聲。
而在臺上，莫塔裡安正慢慢地踱步，環視著周圍的每一道陰影帷幕，靴子在地上踩出清脆的響聲，配合他的演說。
帶著堅決的自信，他再度陳述未受管制的靈能帶給無數世界的災害，講述受古老靈能者誘惑的農業世界，講述崩潰的聖殿和作亂的邪祟，講述無法放棄巫術帶來的覆滅和破壞，以及鬥爭，內部與外部的鬥爭，和最為悲劇的，人類內部與內部的不休爭鬥。
基裡曼傾聽著莫塔裡安的陳述，直到死亡守衛基因原體最後向著佩圖拉博所處的方向，以及戰帥所代表的帝國天鷹鞠躬，迎接下一個提問者的提議。
“他們對自己的觀點都十分堅定，基裡曼弟兄。”沙啞的聲音飄進基裡曼耳中，如同燒灼過的沙丘上玻璃化砂礫的碰撞和戰慄。
“正是如此，”基裡曼說，沉浸在下方劇場中的思維碰撞與交鋒中，享受著此地的氛圍。
每一個人都在為人類帝國的建設添磚加瓦，而所有的成果也都將在他們各自的領地或母星中進行進一步的實際推進。除了帝皇本人行蹤不定，以及荷魯斯仍未甦醒之外，尼凱亞會議的召開完美無缺。
“你呢？”洛嘉噝聲低語，聲音透過牆壁上的傳聲孔抵達基裡曼一側，“你是如何堅定意念的，基裡曼？”
“我？”這個問題讓基裡曼感到奇怪，“你詢問我？”
“為何不呢？我們各有信仰，羅伯特。我們中的一部分篤信帝國真理，這在我的懷言者之中亦有體現。‘諸天述說祂的榮耀，穹蒼傳揚祂的手段’，帝國真理，或者一部分人口中的科學，正是祂提供給我們的工具，用於探索和揭示祂創造的奧秘與規律。”
“我想我所相信的和你描述的有所不同，”基裡曼忍不住與洛嘉爭論，他不喜歡他人在他面前一本正經地撲在錯誤之上，“我相信帝國真理本身，而不是經過你的理念重新解釋的懷言真理。在我們對現實的觀察中，依據刪繁就簡的原則，難道這裡有神靈存在的空間和必要性嗎？”
“那麼，為我回答靈能的意義吧，羅伯特。”洛嘉低聲說，在基裡曼的一時啞然中，若有所思地沉默了。當基裡曼想好他的回擊之後，他感受到這裡的氣氛不適合他闡述自己的觀點。
洛嘉的沉默令基裡曼逐漸感到坐立難安，就在一牆之隔的地方，他們之中思想最為危險的基因原體正經歷著腦海中的洶湧波濤。
一種預感告訴他洛嘉正顫抖著，在懷真言者目中所見，並被另一套架構解析的世界裡，他感受著自己能感知的天翻地覆的一切。
因為接下來，洛嘉輕聲問：“可帝皇在哪兒？”