“我們說‘相信’，往往是以別人提出的應許為前提，然而若按照慣常的方式理解，認為這只是對救贖的信心，那就很有錯誤了，我們的‘相信’，是信靠與交託。”——《洛嘉之書》
傑克一下子就認出了克羅格和漢默。
這挺奇怪的，首先這幾年沒見，他倆都換了頭盔，盔甲也更新了幾個大裝甲塊，渾身在那套鐵殼子裡裹得嚴嚴實實。
而當艙門剛冒著氣敞開的時候，那點有限的光照和受限的視角也不夠讓影月蒼狼看清那混在鋼鐵勇士堆裡不太顯眼的戰士們——王座知道這些鋼鐵勇士的個子沒一個夠高，而漢默甚至尤其矮。
但傑克就是知道，排在前頭的那個是克羅格，後面的是漢默，兩個光榮的小隊長，各自率領了十來個人，擠進和他們同一架運輸艙裡，隨著升降和起伏一起碰來碰去，直到他們紛紛把自己用磁扣固定。
他糾結了沒兩秒，就果斷決定和兄弟們打個招呼。
之前他情緒沒控制好，和鋼鐵勇士哥倆談了要分開，那件事後來他想著就很沒必要性，一個合格的戰士不應該把心情遷怒到自己的戰鬥兄弟上。不過後來一直沒機會再見，事情放著放著也就過去了。
現在難得又在戰役的檔口遇上，傑克不想像個泰拉古典劇裡望洋興嘆的水手未婚妻一樣，蹲在岸邊自個兒一個人甩手絹。
他高興地接入內建的通訊頻道。
“鋼鐵勇士，我是影月蒼狼小隊這邊的隊長傑克，好久不見。”
“第二十三大連，克羅格收到。什麼事？”一個低沉的聲音回答，接著是漢默。
他倆的聲音比前兩年更厚實，更有一股內藏的火氣和戰鬥欲，有些戰士確實能從戰鬥中汲取養料，傑克想，天生的好阿斯塔特。
“沒事，和你們打個招呼，”傑克快活地說，聽見自己的聲音在內部頻道里迴盪。
鋼鐵勇士的聲音起了一絲變化，“不要佔用頻道線路。”克羅格警告，在他的嚴肅裡藏著一種令人熟悉的無奈。
傑克低聲笑起來，往背後的艙壁上一靠，幾年時間裡都沒有出現過的滿足和輕鬆湧上心頭。
確認一時半會不急於降落後，他乾脆地暫時離開了影月蒼狼的頻道線路，省得這群嘮叨又充滿好奇心的傢伙抓著他問個沒完，打擾了他自個兒的回味時間。
在降落到地面後，混在四處翻飛的血氣和泥漿裡，傑克就沒心思再多想這些無關戰鬥的閒雜事項了。
與連長和整個連隊裡的其他兄弟們集合在簡陋的、地面依靠噴火燒烤才變得足夠堅硬的臨時前進基地裡，他們稍稍休整，領著各自的命令，開始踩著柔軟黏腳的血肉泥漿，向不同的方向前進。
克羅格又和他再次分到一邊，這不是意外，而是鋼鐵勇士那邊基於他們曾經合作時的出色戰績，有意地讓他們再次搭夥。
“滾開，見鬼了……”有個人突然開口喊了一聲，又立刻閉嘴。傑克點了他的名，“什麼情況？”
“那種迴響，”格里高利說，替那個兄弟回答，跟著傑克一直走到一座隆起的血肉山丘的另外半邊。“心靈迴響，我也看見了一些花花草草。”
“全部確認分析系統已經開啟，”鋼鐵勇士那邊傳來提醒。
“當然。”傑克回應。
攻擊已經開始了，炮火和子彈在混亂的大地上到處炸響，爆彈的聲音蓋過了銀色天使的鐳射武器，但功效則遠遠不足。
大量焦黑的骨骼和血肉構造在滿地亂滾，還有在風中輕輕飄揚的風滾草，或者水流落下瀑布的聲音。傑克在聽到後面的聲響時，立刻將警惕度提高至最高點。
他的靈能天賦相當糟糕，如果連他都能聽見那些悠久的風中絮語，只能說明此地的靈能追憶環境已經強到如有實質的地步。
“彼德……我可能得從你腿上掏一盎司碎骨彈出來……”隊伍裡有人開始喃喃自語，然後在鋼鐵勇士提供頭盔內檢測系統的輔助中迅速清醒，注射器將調配好的藥劑注入，以應對錯誤增長的激素水平。
這時候就需要他這種靈能白痴了，傑克想。敏感者們能品嚐到空氣中的每一絲精神力量帶來的形而上波動，但他只能嗅到那些最濃烈的痕跡。
半個小時的前進後，他們遇到了第一輪銀色天使的進攻，這些飄在空中的生物比它們能夠升入宇宙，進行虛空戰的同類要小上幾個量級，每一隻都不比三個星際戰士加在一起更龐大，但在地面上，它們卻成群結隊地衝來，不斷髮射短途的骨彈、靈能彈，或以雙翼尖端的刃翼進行迅速的切割。
阿斯塔特們匆忙迎戰，過了一會兒，漢默聯絡上了他——或者那只是一次群體傳送的訊息。
“在剛才，我感覺我是一名第二軍團的復生者戰士，”漢默平靜地說，“正在獵殺其他的血肉怪物，它們要殺死我。”
“然後你就一口氣殺了一隻半銀色天使，”傑克嘖嘖稱奇，“這是個不錯的幻覺，如有神助，不是嗎？”
“不……”漢默想了想，與此同時用一連串的爆彈擊退向他衝來的小型銀色天使，把它攔腰炸斷，擊碎在爆炸的火紅和灰黑煙雲之中，淡黃色的血水和鐵屑般的銀色斷片如雨下落，“那好像就是它的記憶。”
他又補了一槍，指明他所說的物件。