能夠投入這條狹長甬道的兵力受到明顯限制，補給線拉長，戰艦的機動性大幅受限，分散和多向的戰術選擇難以執行，後方的鋼鐵勇士必須避免打中一騎當先的暗黑天使，而跨艦的訊號輸送，不論靈能手段還是現實方法，都在混亂的引力和電磁波動中受到嚴重干擾。
而非常顯然地，在通道的另一邊等待的已不再是受控於異形帝國的遭轉化者，而是真正的冉丹帝國本身。
此時此刻，大量令人畏懼的帝國重型艦船陳兵在宇宙之中，和對面異形那種十分獨特的艦船對壘。
冉丹現在展現在帝國面前的艦艇，似乎是由精通仿生學的設計師創造的特殊形態，一部分船隻將裝甲佈置在前方，形成傘帽狀的弧形，後方則飄遊著多根節節相連的觸鬚狀艦艇結構，很難看出除了被鋼鐵勇士炸斷之外的具體作用。
一些船則彷彿生長出金屬的羽翼，使得整個船體宛如比例失衡的差翅亞目昆蟲，靠著強大的動力硬生生維持正常的懸浮和運轉，並用某種科技編織成護盾套在外面，來避免成為碩大的目標。
還有一些其他的仿生形態能夠從這些艦隊中分辨所得，但主體仍然是上述兩種。
一些深粉色的條帶狀分解武器、具有自追蹤能力的外殼堅硬的炮彈從對面湧來，光矛則予以回敬，在宇宙中切割出眾多利爪般的弧光，在半透明的盾面上振盪出大量兇險的漣漪，推進器的烈焰和互動的炮火在虛空中燃燒。
只是看著那些虛影，克羅格幾乎就能聞到鉕素的化學氣味和燒焦的臭氣。
距離他們可以進行跳幫作戰的時間還有很長，他放棄了制止小隊成員的吵鬧閒聊。
接著，他決定加入其中。
“沒有人不會對你們和太空野狼的矛盾感到好奇，格里，”克羅格說，“我們沒有聽說過你們的交集。”
“重獲新生的暗黑天使的確與他們沒有交集，”暗黑天使回答，“我們也並不貶低太空野狼。同時，我不知道究竟發生過什麼，我是泰拉裔。”
“就像你們的長官候古因？”鋼鐵勇士漢默說。
“對。”格里沉默了一會兒，吐露他秘密的心聲：“其實我同樣好奇原因。”
“不知道，反正你們整個母星和母星上發生過的事都很神秘。”傑克說，“我第一次見到你們的天使堡女主人梅根，嚇得以為阿斯塔特里終於有人類的女兒們加入。”
“準阿斯塔特改造，”格里回答，“卡利班的追隨者中，有不少仍然陪伴在雄獅身旁。”
“第一軍之主的仁慈值得稱讚，”懷言者幾乎是溫柔地說，並坦然面對其他人見鬼——見了王座般的眼神。“用慈愛領他所贖的百姓，引他們來聖所……”
“準備戰鬥了。”克羅格打斷了懷言者，“記住你們的作戰規則。不要摘下頭盔，不要拿走迷惑性的事物，不要對異形感到好奇，無論這次它們以什麼形態出現。再次受到靈能呼喚時，學習哈塞姆默誦帝國真理並將它拋之腦後。”
“還有，不要吃任何東西。”影月蒼狼說，“這是父親讓我們轉告給‘那些天使們’的。”
死翼戰士重重地把他的頭盔扣回腦袋上，鎖釦迅速卡死。
“我並不飢餓。”他低沉地說，“把這些話留給第九軍團吧。”
“你不飢餓，你只是比較黑暗，”影月蒼狼回答，而佩圖拉博發出的準備命令已經在他們的通訊頻道中迴盪。
 本章完