“我當然明白，”科茲神色悒悒，從鐵質欄杆邊離開，繞到後方的黑暗中，對著陰影輕聲說了幾個單詞。陰影中，幽藍的光芒一閃而過。
科茲看著臺上正在致以悼詞的嚴肅戰士，辨認出那張輪廓分明而不苟言笑的臉。戰士的表情與此刻側立在臺上的佩圖拉博如出一轍，縱然身穿統一的儀式性黑甲，無需留意其軍團徽記，也能一眼就看出，那正是佩圖拉博麾下的戰士。
“你知道他嗎？”他低聲問。
儀式隊伍將黑棺安置於地面，各自的軍旗從一雙又一雙覆甲的手中傳遞而來，最後由儀式隊伍前端的高階軍官們接住，輕輕安置在黑棺表面，覆蓋、拉平。
雖然巴拉巴斯·丹提歐克與佐蘭·安德森依然被登記為失蹤，但他們的名字已然刻印在鋼鐵碑文之中，此刻正在靜默無聲之中，俯瞰整座紀念碑廳。
上至戰爭鐵匠及與之同級的各團指揮官，下至最普通的軍士，他們中的一些人依次報出與他們相熟悉的陣亡者的名字，講述他們之間曾有過的交集，死者是如何在他們面前為大遠征而犧牲，他們倒下的最後一刻，留給世界的尊嚴姿態，以及在存世者心中烙印的悲哀。
“我也分到了一副棺材。”科茲輕聲低語，注視著那口由他的戰士護送的黑鐵棺材，臉色尤其蒼白。“我們。”
“與您見面，大人。”
鋼鐵勇士的鐵骷髏徽記、聖血天使的有翼之血、死亡守衛的環刺顱骨、帝國之拳的緊握鐵拳，與夜鬼王庭的蝠翼骷髏。
羅格·多恩沉默數秒，轉身透過隧道，走向鐵原號多重回環通路的連線處。
“當然，當然……”科茲說著，忽而注意到羅格·多恩的哈斯卡爾衛隊長出現在原體身邊，低聲做出一則彙報。
“真不禮貌，”科茲諷刺道。
“介紹情況。”羅格·多恩平靜地說，步伐略大於平常的習慣，使得阿坎姆斯不得不小跑跟上。
五面旗幟覆於鐵棺，佩圖拉博宣佈了一次五分鐘的靜默。
在前些日子的勝利慶典上，大天使行走在戰士之中，觀察著這些戰士的心靈，辨析著他們眼中的光芒象徵了希望的尚存，還是因傷痛或失去等因素而帶來的麻木，恰當而中立地真心讚許他們的功績，並適時給其中一部分戰士以鼓舞和撫慰。
“親人……佩圖拉博最後等待的那兩名失蹤戰士嗎？”從艾瑞克·安德森的描述中，聖吉列斯立刻辨認出令佩圖拉博等待許久的那兩名戰士的存在。
“它的請求？”
“佩圖拉博，你聽到了。”他對正前方說，知道暗中一定隱藏有能夠捕捉影音的攝像裝置，而鐵之主必定正監視著鐵原號內部各處的情況。“我需返回山陣號。”
三十秒後，連線鐵原號第一內環與第二內環之間的穿梭機以最快的速度，抵達二人面前。
 本章完