按照機械神教對戰爭機械的喜好與對所到之處的改造，以及駕駛泰坦那巨大的龐然骨骼的追求，也許莫哈娜·曼卡塔·維在數十年之後，終將進入為人體供給營養的乳液之中，在冰冷的鋼鐵禁錮和維生導線的纏繞之內沉睡，與她的泰坦永遠合二為一。
但至少今時今日，在新鑄的要塞之外，這名拉哈加南國王的女兒，未來必將成為家族主母的可敬女士，仍不過是一名牽著愛馬哈維，額頭飽滿、髮絲反光、身形矯健的女獵手。
“感謝你的工作，佩圖拉博大人，”莫哈娜向鋼鐵勇士的基因原體致敬，鋼鐵勇士軍團的黃黑鐵骷髏旗幟在她背後的堡壘工事頂部飄揚。
那不是一面軍旗，而是鋼鐵勇士在一組建設任務的完成過程中，會豎立在建造場地的邊緣，作為屹立在煙塵與驕陽下的標誌物的工造旗幟。
近年來，這面旗幟曾在銀河系的無數個角落招展，或在風中飄揚，或在霧靄中垂落。它從未辜負大遠征的宏願，始終盡到了帝皇賦予它的職責，甚至做得更多。
“我們會記住你，以及你為帝國做的一切。”莫哈娜笑了一笑，“雖然這句話由我們來說，有些與您的高貴身份不般配。”
“我會將其看作一個玩笑。”佩圖拉博低下頭，讓凡人女性觸碰他堅硬的鋼鐵手甲，“任何更多的質量疑問與後續出現的疑似缺陷，透過機械教聯絡鋼鐵勇士。這是進入太陽系的重要通道，如何謹慎都不為過。”
“是，佩圖拉博大人。嬌陽軍團與您作別。”
“再見。”
佩圖拉博抬起手，撫過莫哈娜飼養的馬匹，小心地揉了一揉駿馬頸部的馬鬃。這匹強壯而野性的生物在他掌下，溫馴地蹭著他的掌心。
他收回手掌，登上帝國的運輸車，返回通往太空的港口。鋼鐵勇士的太空要塞鐵原號正高懸在行星外的軌道上，如同一枚設計精美的鏤空銀幣，懸浮在晴空正中。
佩圖拉博返回鐵原號的數小時短程旅途中，時而會想起莫爾斯告知他的、有關莫塔裡安的事情。
和這名兄弟密切相關的迴歸故事已經告一段落，或許下次他返回泰拉時，有機率恰巧遇上尚未跟隨艦隊啟航的莫塔裡安。佩圖拉博希望對方喜歡自己的禮物。
另外一件讓他有些意外的，是馬格努斯竟然能找到贊同他靈能觀點的志同道合者，王座在上，馬格努斯對靈能使用堪稱如臨大敵的謹慎態度，令羅伯特·基裡曼私下裡用精準而委婉的絕望措辭找上門好幾次。
畢竟，在開始考慮安全問題之後，羅伯特勉強摸到靈能境界門檻的靈智，又迅速在附加條件下掉回了起點。
而就莫爾斯對莫塔裡安的描述，則令佩圖拉博不禁好奇他若是有機會與羅伯特相遇，將會發生哪些妙事。
或許在羅伯特自以為從馬格努斯的靈能教學中解脫後，將迅速發現他的兄弟竟然掌握著高等的數字命理學吧。
——不過莫爾斯和莫塔裡安二人的名字真是相似。佩圖拉博突然想到。
也許當年在奧林匹亞，他該取一個和“佩圖拉博”相似的名字，給當時的無名黑袍男子才好。
至於莫爾斯本人，依照工匠的性格而言，他的抱怨越是豐富多彩、聚焦於生活中不足掛齒的小事，就越能說明他的心情和狀態之良好。
如果他有精力在信件裡和佩圖拉博相隔千里展開筆頭較量，則說明他已經閒到無以復加。
佩圖拉博開啟資料板，接收著新的一輪戰報。來自網道的訊息暫且不必多提，最近沒有大規模的傷亡發生，就是最好的訊息。