“你的強大證明你不需要我作為你的助力，帝皇。”莫塔裡安面無表情，就像他的情感已經被巴巴魯斯的毒氣淹沒摧毀，淹沒在不詳的沼澤與昏黃的迷霧中。“去征服你的宇宙，把納克雷留給我。”
宇宙。多麼高遠的詞彙。在他的認知與記憶中，那片無盡的星空觸不可及。他並不瞭解它，也不想了解。
這兩個天外來客的到來，為他陡然間開啟了一扇新的大門。巫術與異形焚滅星辰，星辰之上聚集著上億的凡人。
那些無窮無盡的事物不屬於他，他的家人已經在巴巴魯斯死去。他與繁星格格不入，莫塔裡安屬於巴巴魯斯的土地。
“把納克雷留給你？”帝皇重複了一遍。在金光璀璨的盔甲光芒反射之中，他的面色被反射的像一張金色的薄紙，紙張堅硬而冰冷，卻並不足夠厚實。
“等我。”帝皇說，再次轉身離開，步入濃霧，將愣住的莫塔裡安拋在原地。
“坐會兒吧，”莫爾斯說，重新靠在牆上。“我看你在房間裡弓著背，這對腰不好。”
“夠了，巫師。”莫塔裡安冷冷地說，口吻裡有一種輕蔑。他咳嗽兩聲，走出室內，沉默不語。
莫爾斯跟著他走出房間，仰頭看他。每一名基因原體的身高或許有些差別，但他們全部比莫爾斯高。
“在十分鐘前，帝皇和我說了同一個詞，”莫爾斯說著，笑了一聲，“‘夠了’，你們倆都這麼說。而我只是勸你坐下休息。”
莫塔裡安再次變得沉默。這種在靜默裡積攢怒火的習慣，讓莫爾斯難免聯想到四十年前的少年佩圖拉博。
二者的不同之處，在於佩圖拉博第一天晚上就憑著怒氣割了一次他的脖子，對著任何東西抒發他的憤懣。而莫塔裡安則讓沉默的火焰變成腐爛的毒汁，侵蝕他自己的心智。
“你在想什麼？”莫爾斯平和地問，“在想你為什麼要拒絕一條能夠更快地解救你的人民的道路嗎？至少我正在想這一點。”
我不能冒著將巴巴魯斯交給另一個暴君的風險。莫塔裡安在心中說。
“他為何需要我？他想利用我做什麼？”
“一方面而言，解放整個銀河，需要足夠多的助力。他孤身一人，只會獨木難支。”莫爾斯說，“另一方面……”
他突然掐住話頭，瞥了莫塔裡安一眼，不滿地輕哼一聲。
“是什麼？”
“尊敬的皇帝都沒有開口，我怎能越過他的唇舌？”
“告訴我！”莫塔裡安咆哮道，拳頭重重砸在牆上，終於砸塌了整個搖搖欲墜的房子。
煙塵散落，莫爾斯甩了一下頭髮，讓碎石從他的頭髮中掉落。
“因為帝皇是個弄丟了一大堆兒子的蠢貨，而你是他的血脈之子，”莫爾斯的黑衣袍角在風中飄起，他臉上的惱火不似作偽，“該死的！除了他，還有誰會一次性創造二十名子嗣？生這樣多作什麼！”
驟然之間，莫塔裡安的精神之中捲起一陣驚駭的狂風。他迷茫地退了一步，有一些新的東西正由內而外地觸碰他心臟的表層。
“他沒有說……”
他可以利用這份血脈來控制我，利用我，用親情的枷鎖與紐帶來束縛我，勒令我，用巫術的力量來脅迫我，鎖住我。
但他沒有。
“因為他無法向你承諾一名父親對兒子應有的感情，莫塔裡安。”莫爾斯說，神情變得平靜。
“首先的首先，他是大遠征的領袖，銀河的帝皇。他是萬軍的主人，眾民的親父，永恆的萬世之王。而在最後的最後，他才是一名兒子的父親。”
“在很久之後，你也許會發現，今日的你誤解了他，高估了他，錯誤地認為他值得同情或者過於光輝。你可能會心生憤怒，在悔恨中沉默。但同時你也會發現，今日，此地沒有謊言。”
莫塔裡安的胸膛中捲起一股複雜的激流。
“他怎麼會有你這樣的下屬？”基因原體鬱郁地低語。
“這就要問他了，帝皇的孩子。”莫爾斯點頭，“看，他來了。”
帝皇的金甲浮現在濃霧之中，這道靈能投影上聚集的力量又減少了一層，體現出他的靈能消耗。他的金色光芒進一步收斂，從柔和的光暈，轉變為某種程度的暗淡。
他將又一具巫術霸主的身體拋在莫塔裡安腳下。同樣地，帝皇斷絕了獵物的行動能力，但保留了他的性命。
“一份禮物。”帝皇說，“不是納克雷。你是否需要更多？”
莫塔裡安抿緊嘴唇，鐮刀的鋒芒一閃，又一名霸主由他完成處刑。
他一言不發，轉身就走，蒼白的身影消失在黃昏的濃霧之中，將死去的村莊、巫術霸主的屍首與兩名天外來客拋在身後。
 本章完