“我知道，我知道……”科茲說，“誰否認了這一點呢？我只是想……你們看，是這樣的——”
他舔了舔嘴唇，“不論人們誕生在哪兒，他們中的太多人，都帶著罪孽降生，或者但少有人真心承認這一點，除了我的軍團，誠實、坦白，敢於直面真相。”
他的話語在戰士中激起了一陣微小的漣漪，盔甲晃動，呼吸加重，對於星際戰士而言，這種反應已然不小。
康拉德·科茲站起來，繞過索爾·薩哈爾，手指搭在他肩上。
在黑暗之中，對他的軍團說：“我今日之所以在監牢之中，與你們會面，這不是我想要撕開你們的傷痕，剝除你們的榮譽，不，我可以告訴你們……倘若我不是一名基因原體，在我回歸泰拉之前，我的作為足夠讓我在這座牢房中居住到久遠的未來。”
“舉一個例子，”他再次舔了一下嘴唇，一股香甜的血腥味從尚未癒合的傷口中漫出，“你們聞得到，對嗎？我改變了我的血液成分，它如今對人類的毒性，尤甚於第三軍團曾經的枯萎病。”
“再比如，我將一些……根本不該出現在泰拉的生物，帶入此地，作為我的隨從。”
在康拉德·科茲身後，暗色的陰影中發生了一些光影的湧動，這讓戰士們勉強可以辨認出那些細瘦身影漆黑的高瘦輪廓。
“我們是一樣的，我的孩子們。”科茲說，垂下眼眸，“我們都是有罪之人，不過是恰逢遠征的時機，才有幸得來一次贖罪的際遇。而我的第八軍團，夜鬼王庭，也將是有罪者清洗血罪的暫居地……在這裡，最不需要的，就是無罪的義人。我們都一樣，孩子。”
“他們稱我為血腥侯爵，洗罪之王，死亡午夜之主……你們呢，小罪人們，你們想怎麼稱呼我？”
索爾·薩哈爾的肩膀在他的手掌下顫抖，科茲好奇地後退一步。
“抬頭，”他說。
戰士揚起頭，顯露出一張流淚的臉孔。
康拉德·科茲“嘖”了一聲。
“我不明白，”他說，從隨身工具包裡抽出一塊備用手帕，甩給索爾·薩哈爾，然後退回到他的座椅附近。“別哭了。”
“……夜之主。”薩哈爾抓住手帕，攥緊，壓在他的眼部。
“再說一次？”
“萬歲，夜之主。”索爾·薩哈爾抓緊手帕，垂下頭，單膝跪倒，膝部裝甲撞在潮溼的監牢地面，“我以追隨者之名向您乞求，我以贖罪者之願向您下跪。”
科茲看著他，等待，同時思考。
他意識到這是這名子嗣在他面前，不受指示，不被催促，憑個人之意願，做出了他自己的選擇。
隨後科茲開口，確保每個音節都清晰無誤：“我接受。”
對於第八軍團而言，這是他們能得到的最好的訊號，在索爾·薩哈爾身後，更多的戰士準備做出相同的決定。
科茲舉起一隻手，“不要，”他說，“監牢之內空間狹小，我已明白你們的想法。”
他無聲地下蹲，打量著他的戰士們。
接著，他將左腿向後挪去，帶刺戰靴在地面上劃出一線凹痕，直到自己的膝蓋觸及地面。
“願吾等的罪惡將在遠征終結之日洗淨，又或者，願吾等死於清洗罪孽的征途之上。”康拉德·科茲伸出一根手指，按著索爾·薩哈爾的肩向後推，讓這名戰士重新站起。“在罪惡被終止之前，吾等將永恆戰鬥。”
“為清白，為正義。”
血侯輕聲立誓。
“為清白，為正義。”
他的戰士的低語組成一股午夜的風，寒冷而綿長，在黑暗的監牢中穿堂而過。
“好，我很滿意，希望你們同有此感。”
“我們別無所求。”他的王庭回答。
科茲重新站起，回到座位上，向後揮手。
一名披著漆黑兜帽的血手女性為他遞上一本空白的筆記本，與一支鋼筆。