羅伯特·基裡曼在佩圖拉博的提醒下陷入了短暫的怔愣，對這名正預備著和康諾一起將飽滿的精力投入到他所生長的馬庫拉格的基因原體而言，在一個月後離開馬庫拉格一事，幾乎是由一串熟悉的詞語組成的陌生短句，難以理解且不易接受。
十餘年渴盼同類相聚的生活過後，有幸與心智相合的兄弟們相聚本是如夢似幻的美好之事，何況康諾·基裡曼和塔拉莎·尤頓仍不假思索地稱他為“孩子”，種種因素疊加交融，幾近天賜喜訊、好夢成真。可一旦加上了要就這樣離開變革前夕的馬庫拉格之條件，所有快樂的背後都忽而被塗抹上陰雲籠罩的底色。
實際上，基裡曼覺得自己若行此舉，可等同於對康諾，對尤頓，對整個馬庫拉格的人民，和馬庫拉格本身的背叛——他從自己的心聲裡聽出了言過其實的抱怨。
“我必須要就此離開嗎？”基裡曼問，隱藏起他升起的警覺，“其一，再好的將領都不可能一日之內與他的軍隊磨合成劍刃齊心的一體之軍。其二，一個輕易捨棄其公民幸福的投奔者不值得被信任。其三……”
“我們無意逼迫你做任何事。”安格隆溫聲打斷，從寬闊胸膛中發出的聲音低沉而厚重，“如果依靠強迫才能令人加入一種事業，那麼這事業本身必定是殘缺而卑劣的。這不是大遠征的意義，也並非帝皇的願望。”
佩圖拉博把剛剛構思好的詞句拋開，將對話的機會留給安格隆。
他不知道帝皇在努凱里亞紀念廳中都和安格隆聊了什麼，但這位反抗強大權威的角鬥士兄弟竟能對人類之主如此推崇，他覺得應當感謝莫爾斯所設計的初遇環節。
隨著他近五年在泰拉從事網道的秘密建設工作，獲得與帝皇多次正面直接交流的機會，他對帝皇的瞭解亦有不少加深。他的願景故而在佩圖拉博眼中變得愈發純粹而動人，但帝皇本人宛如眾多碎片拼湊而成的神秘性格，也往往令佩圖拉博頗感困惑。
簡而言之，若將迎接安格隆加入遠征隊伍一事完全交給帝皇自行處理，他很難想象那將是一場怎樣的災難。
“在帝皇播撒向整個銀河的宏大宣傳之中，你將聽見眾多關於統一和解放的概念，也將見到用無數形式反覆強調的，有關為人類種族的復興和人類本身的福祉去燃燒不潔與黑暗，驅逐異形和異端，以天鷹旗幟的光輝重新將人類擁入光明的標語。”
安格隆用一種冷靜而柔和的口吻去陳述這些可以用狂熱形容的詞彙，無形中強化著他的說服力。
而得知他不會被強迫離開後，基裡曼也不再計算頭頂的二十幾萬軍隊究竟是何等全然不可能抵擋的驚人力量——他其實根本不覺得他新結識的兄弟們有這般殘暴的可能性，但他的理性快他一步。他放鬆下來，專注在安格隆琥珀般的雙眼中。
“任何一名統治者、掌握權力之人，乃至從民眾手中剝奪公有權力付諸私用的壓迫者，都可以講出這番漂亮話，做出比這更誇張百千倍的宣揚。但帝皇不一樣，他的真實願望比他口中說出的夢想更加宏大，而他能為此所做的付出也更甚於場面上的許諾。因為他曾經無疑正是他決心保護的人類中的一員，而他現在也保留著那珍貴的一面。”
安格隆說，語帶感慨。
“一年之前，在我自己的星球努凱里亞，我舉行過一次廣泛的會議，邀請我的大量公民代表和子嗣與會，共同討論一些大家曾做出的錯誤，以及我們以後要向哪裡去。我當時不知道帝皇就在人群中，因為他那時既沒有戴王冠，也沒有穿金甲。他那樣普通而輕鬆地融進了大眾之中，傾聽我們的會議，提出所有可以立刻執行起來的實際建議。”
“他的第一項提議是城市之內交通工具的行駛速度應該設定上限，因為亞納城裡總是在發生意外的衝撞事件。他的後續提議則有些與努凱里亞管理的架構相關，有些與公民的生活相連……他關心著所有人能不能獲得一種更好的生活，在自己的文明上建設出更加優秀的文化。我幾乎將他視為日後努凱里亞治理的一顆明星，直到我發現他竟然是人類之主。”
“若馬庫拉格加入帝國，馬庫拉格人將同樣進入他的關照之下。”基裡曼若有所思地從安格隆的感嘆中提取出對他最為關鍵的資訊，對他素未謀面的父親同樣增添一重模糊的理解。
佩圖拉博則對安格隆感情洋溢的讚許產生了一絲不妙的看法。
人類之主當時在安格隆面前做的那次展示顯然過於成功，而此後一年的分別則不斷地進一步予紅砂之主心目中的帝皇以美化。
但倘若羅伯特·基裡曼果真以那樣的態度看待帝皇，等到那位繁忙的帝國主人尋得空閒，被馬卡多或莫爾斯催促著親訪馬庫拉格，羅伯特恐怕要在心中大感錯亂。
“這是沒有疑問的，”佩圖拉博說，用委婉的方式提示羅伯特·基裡曼不要對帝皇報以太高的期待，“但我需向你說明，帝皇並非常常有空閒去展現他貼近公民的一面。同樣地，他不會直接地接管一顆星球上的全部政務。他是一個更高層級的領導者。扮演一個近似於符號化的象徵形象是他核心的職責。”
“加入人類帝國的世界除去需謹記帝國真理，上繳一定稅額之外，除非觸怒泰拉，管理者往往仍然是這顆星球的本地居民，管理方式也以當地人自治為主。就像奧林匹亞至今仍直屬於我本人，而我將其託付給我在奧林匹亞的好友卡麗豐，請她帶著奧林匹亞邁入一個更好的臺階——另外，由我們這些基因原體管轄的星球，無需向太陽系繳稅。”
“伱是說，在我離開後，執政官將繼續管理馬庫拉格。也即執政官的改革不被幹涉，同時亦需自行推動。”
“你也可以自己管，羅伯特。從遠征中抽出空閒料理政務，對我們中的任何一個都不困難。我向你介紹羅格·多恩，雖然他現在一言不發，但他包含數個星系的口袋帝國完全位於他的掌控之下。”