“我期待與更多的帝皇子嗣相遇。”他說，“在相遇前，他們只是帝皇的又一個孩子。但在相遇後，我們是兄弟。”
莫爾斯尖銳的眼神靜悄悄地柔化了，而佩圖拉博早已發現，莫爾斯同自己一樣，難以抵擋心中所關心者的坦誠之言。他們的心會因此被拉近——很巧，他們兩人加起來恰巧是兩顆心。
也唯有在莫爾斯眼前，佩圖拉博方能如此直言。他知道莫爾斯絕不會對他的真心之語有分毫忽視，正是莫爾斯永遠會慷慨給出的正向反饋，一點點地轉化為他自我表述的勇氣與動力。
“如果你愛著你的兄弟，”最後，莫爾斯說，“那就當他是你值得信賴的成長中的血親，而非一個脆弱且需要百般呵護的破碎奴隸。”
“你總是如此偏激，”佩圖拉博說，“但並非每個人都是我。無論如何，我會找到其中的平衡。”
莫爾斯點了點頭，全息影像開始消散。“我等待著與你相見，佩圖拉博。”
——
安格隆好像又長高了。
約楚卡想，跑過去和其他角鬥士一起擁抱他們的大個子親人。等他發現自己纏好繃帶的手還是隻能攬住安格隆的一條腿時，他覺得這肯定是自己也跟著安格隆長高了——或者所有人都跟著安格隆一起變得更加高大。
因為這個世界變矮了。矮小的洞穴不再能容納他們，低矮的紅砂深坑也放不下他們了。誰都不願意再回去，就像提起這些沾滿鮮血的地方，就會將自己的個頭再痛苦地縮到原來那樣渺小的尺寸裡。
奴隸們如今雙腳踏在地面上，站在和整座德西亞一樣高度的平面。大家抬頭就見到了天，只要伸出擺脫了鎖鏈的手，就能把天上的雲和星星握進手裡。
所以約楚卡只拉到弗格森願意陪他重新跑回洞穴裡，拿他用焦炭畫在破布中，破布藏在巖縫裡的小人畫。
安格隆揹著門，和大夥一起就地坐下，圍成一個所有人都很熟悉的圓圈，就像中間還有一簇燃燒的篝火。他黃銅般的雙眼不改堅定，溫柔也仍然以最微小的笑意的形式停在他臉上，但另一種更為明亮的色彩將他點亮。
約楚卡不確定要怎麼形容更好，他只是覺得，以前被安格隆安撫著在高燒中入睡時，他一定能安全渡過當前的長夜。但現在安格隆在這兒，他就連明天會怎樣都敢去想了。
“我回來了，兄弟姐妹們。”安格隆說，“完好無損，活生生地回到了你們的身邊。奧諾瑪莫斯也已經從死亡的邊緣醒來，現在正在接受一次完全的治療。我來這裡告訴大家，我們都已經自由了。”
他贏得了一陣歡呼的浪潮，少數鬥士因過於高興而落下眼淚。對他們而言，明明此時既沒有疼痛的鞭打，又沒有喪友的哀慟，淚水卻比任何時候都更難控制。
“你們或許已經知道，我的親人找到了我。他們無私地將我們救出紅砂，關押了德西亞城荒淫無度的貴族。而令我更為高興的是，我能夠看出，即使我並非他們的兄弟，他們也會做同樣的事——因為他們正投身於一項無比偉大的遠征事業，帶給應當被解放的世界繁榮和自由。”
安格隆低沉的聲音迴盪在金碧輝煌的君王殿裡，塔爾克家族歷代居住於此，畜養奴隸，主辦角鬥。如今這些高階騎手的華服錦衣被層層扒下，身軀被扔進殿下地牢。佩圖拉博和羅格·多恩沒有為此索取一分一毫，他們甚至打算付出更多。
假如努凱里亞有朝一日全境平定且日漸繁榮……
那或許確實將會是他回報兄弟們的時候。
安格隆環視著一張張或激動或沉痛的面容，心神浸泡在室內的情緒之洋中。“我的血親許諾，他們將為努凱里亞改換日月做出一切支援，而我在想我們是否能在這一過程中做些什麼。”
“在前來君王殿的路上，我首先途經了山嶺中的骸骨之墓。在那裡，我彷彿聽見數百年來無數追尋自由的鬥士死後怨靈的悲嚎。這是努凱里亞無數年月中自己從紅砂中積攢而生的憤恨，是屬於努凱里亞角鬥士的復仇意志。”
“高階騎手的血債，欠給的物件是我們自己。”
他向圍成圓形的眾人中間伸出自己的巨掌，感受著一顆顆滾燙的角鬥士之心在向自己靠近。就連沒生病時最活潑跳脫的約楚卡，他的心聲也變得足夠有力而沉著。
所有人都期待此刻太久了。
血債當償，而血父血子將索取，直至奪回他們生來所有的一切。
“我的兄弟姐妹們！支援和我一起組織解放陣線，憑我們自己的力量，讓努凱里亞從奴隸主的掌控中全面解脫的，就將你們的手託付於我。”
毫無猶豫，所有人即刻急切伸手，擠成一團，或蹲或站，將手掌快速地疊在安格隆攤開的手中。幾十隻手高高地摞起，相互支撐，相互緊靠。
安格隆將自己的另一隻手蓋在眾手之上，溫柔地包裹住同伴託付於他的手掌乃至心靈。
“好，我的兄弟姐妹們。”安格隆輕聲說，“我們該起義了。第一件事，是處置我們腳下深處地牢中的塔爾克家族。告訴我，我們將如何處置他們？”
討論的聲音立刻炸開。
“公審！我們要審判他們！”
“他們不值得公審，我要直接殺了他們！”
“吊死他們吧，讓他們死得足夠醜陋！”
“用火刑，這些人體內的油脂夠燒很久的！”
“剝了他們的皮吧，就像這群該死的畜生對我的安卡娜做的那樣……”
“我們可以把他們也丟進角鬥場，”一個頭發花白的獨眼老角鬥士嘶啞地吼著，破爛的喉嚨毀於多年前一次血淋淋的角鬥，“這些奴隸主，他們……咳咳……也該在紅砂中明白什麼是被鎖鏈束縛著戰鬥的痛苦！”
 本章完