“你準備在這個角落待多久，馬格努斯。”佩圖拉博雙臂交疊抱於胸前。從後方照來的陽光在孩童身軀的腳下拉出一道成人般高大的陰影。
馬格努斯坐在桌邊，將手中的書籍輕輕放下，他的輕柔動作中藏著一種活力的消退。
佩圖拉博抬頭看著他的兄弟。
他曾佩戴的金藍飾品全部不見蹤影，茂密紅髮分別編成三股長辮後再以一根棕色布繩潦草紮緊，往常的紅潤面色如今只留彷徨的遲疑。
“我……”第十五個基因原體吸了口氣，“我還能出去做什麼呢？”
他粗大的手指指腹擦過手中書籍燙金的邊緣，就像撫摸著一件微縮的玩具：“我現在說什麼，他們都不願意聽。我和他們說了好多遍以太中隱藏的險惡陷阱，他們反過來說……”
馬格努斯的話語從他嘴邊滑落回喉嚨深處。
“說什麼？”佩圖拉博問。
“說我遭到了你們的欺騙。”馬格努斯很快地將這幾個詞說完，就像生怕它們粘在自己嘴上，“但我知道不是。你是我的兄弟，我感受得到我們永遠可以互相信任。”
赤紅巨人憂鬱的眼中蒙著一層懇求。佩圖拉博臉色分毫不改。
先前莫爾斯將馬格努斯從亞空間帶回時，他承認兄弟的淚水軟化了他的心腸和意志，但馬格努斯近日來的頹廢卻無法不讓佩圖拉博心生煩悶。
“漫長曆史中並不缺乏兄弟嫌隙留下的罪行，馬格努斯。基因和血脈不是信任彼此的理由，伱選擇相信我們，就像選擇相信浩瀚洋一樣草率。”佩圖拉博以警告的語氣厲聲說。
“可是你們難道不可信任嗎？”馬格努斯低聲說。
“證明它。”佩圖拉博說道，“告訴我你相信我們的理由。”
馬格努斯赤紅的龐大身軀仿若漸熄的暗淡之火，在佩圖拉博的冷語中戰慄，他扭過頭，不再直視兄弟的雙眼。
“沒有。”他說。
“這就是一名智者的回答？”佩圖拉博步步緊逼，馬格努斯雖居高臨下，卻只覺得自己變得渺小。
當佩圖拉博靠得足夠近，年輕巨人終於因為對方的冒犯而回想起一絲保護自己尊嚴的惱怒。他已經如此在佩圖拉博眼前展現出屈服，為何佩圖拉博仍要威逼他？
“那我還能相信誰？”他忽而轉回頭，雙眼如灼灼的深綠幽火，令佩圖拉博想起冬季奧林匹亞遠山深處的蒼冷樹木，“我難道要去相信其他靈能的使用者嗎？”
“你自己。”佩圖拉博毫不猶豫地說。“你的自傲呢，馬格努斯？”
“我不是自傲！”
“誰逼迫你相信靈能了！”佩圖拉博質問。“誰又逼迫你放棄了！你自顧自做著選擇，他人勸告你一概不聽，現在你告訴我你不自傲？”
這句話如鑽石的刻刀，輕易刺穿了馬格努斯的外殼。他掙扎背後深藏的無言虛弱暴露在外，以無法吐出一個反駁之詞的顫抖的雙唇作為具現。
巨人將臉頰埋在寬闊的兩隻手掌當中，擺放得太靠近桌邊的書籍被他的手肘打到地面，他索性將小臂在空出的桌面上交疊擺放，半個人趴在桌上，以手臂組成的方框遮擋流淚的面容。
佩圖拉博幫他撿起掉落的書。這是一本詩集，是當時在提茲卡大圖書館中莫爾斯抽出的那一本。他依然記得當時馬格努斯高興地接下莫爾斯的句子，帶著小小的歡喜炫耀他所掌握的知識的美感。
“想想吧/她在我們不留神的時候施與/而又千嬌百媚地盡情施與/越給越使人渴求。”
他的記憶力幫助他輕鬆地翻回當時幾人輪流唸誦的那一頁，並複述了馬格努斯的選段。如今他回顧那日的情形，恍然明白莫爾斯為他們各自選定的句段中深藏的評判。
馬格努斯聽見了佩圖拉博的誦讀，他埋在雙臂間的腦袋轉了轉，讓束起的紅髮從脊背的一側隨之滑到另一邊。
從後腦勺與桌面組成的半封閉空間裡傳出悶悶的嗓音：“莫爾斯想指代的是亞空間的騙局，對嗎？”
“而我們都沒有聽出來。”佩圖拉博將注意力繼續放在詩集中，以免自己的心被馬格努斯帶著鼻音的細弱話語軟化。“不過你為何要從圖書館取出這本書？”