“需要與帝皇的艦隊聯絡嗎？”哈科說，“我們的火力並不充足，第八遠征艦隊及我們的各個戰鬥群都於泰拉附近待命，假如繼續前進，這場戰鬥將在我們毫無準備的前提下爆發。”
“我們當前的重炮和裝甲不足以應對這群人類叛徒。”納多爾·康納眉頭緊鎖，“火星送來的裝置尚在測驗之中，除了盔甲數量大於人數的遠征型動力盔甲，我們一無所有。畢竟我們只是一個軍官代表團。”
“如果開戰，這將是一次預料之外的戰鬥。”德費斯說，“我們太過執著於在原體面前得到自我展現，竟然疏忽了艦隊本身的武裝配置。一組艦首魚雷發射管，兩組舷側武器陣列和兩座炮塔夠我們做什麼？”
“興許那些叛徒並不強大。”哈科搖頭，“興許他們將成為我們為原體送上的第一份賀禮。”
“又或者第一份恥辱。”德費斯眉頭緊皺。
從塞埃科·阿美卡的奧羅高地，打到澤迪克群島和極地科研站，再到泰拉最後一批清剿行動結束後無比榮耀的金星戰役，數不盡的榮譽給他帶來雙倍的傷疤，而疤痕帶來謹慎。
“你不知道對方手裡握著的是長矛長槍還是防禦鐳射系統，你也不知道繼續前進會落入什麼古老科技的陷阱。你要讓我們的榮譽之旗在原體面前落下，讓我們的兄弟在原體與帝皇面前死去嗎？”
“這就是他們開始評價我們不思進取的原因，德費斯。”哈科冷冷地說，“我們的戰鬥開始得比多數軍團都要早，我們付出的血和子彈比任何軍團都要多，而現在，我已多次聽見其他軍團評價有個古板的軍團舉著他們的紋章旗幟自視甚高。”
“或者我們躲避，重新潛入超光速航行，並記錄他們的去向。”
“伱要讓原體以為他的軍官全部是逃兵嗎？”
“停止爭吵，兄弟們。”納多爾說著，離開控制檯，“因為艦船通訊已經傳送。等待原體的抉擇吧。”
——
“……第四軍團的基因種子穩定性極佳，累累戰果也讓帝皇優先將更多來自火星的新型號武器交付給他們。”
荷魯斯挑起一側的眉毛，這點小動作讓他顯得比外表更活潑，“有件事最好不要告訴我們未來的第三個兄弟，他的一部分兵源甚至被調配至第四軍團，因為你們二者的基因種子穩定度實在對比過於鮮明。”
+荷魯斯。+
荷魯斯條件反射的站直，“父親。”他應答道。
+帶佩圖拉博去指揮室，我們收到緊急通訊請求。+
“是！”荷魯斯回答，在兩句話的時間內，他已經想到了問題的所在，“佩圖拉博，我們去指揮室。你的軍隊正遭遇困難。”
“臨時的戰鬥？”佩圖拉博跟著荷魯斯快步前進。如果是非戰鬥原因，不需要去指揮室。
“也許。”荷魯斯嚴肅地說。
指揮室的艙門在兩人踏上門前地板的那一刻自動開啟，圓形的房間中央，無數全息投影在不斷地重新整理，每一張投影都複雜得遠超凡人想像，而考慮到這裡是帝皇的旗艦，投影中的許多內容不僅繁雜，而且對帝國除了寥寥幾人外，都可以稱得上是絕對隱秘。
荷魯斯輕車熟路大步走到房間中央，劃去大量其他艦隊的常規彙報和動向，將第四軍團送來的通訊介面放到最大。
荷魯斯向他比了一個鼓勵的手勢。他讓開位置，佩圖拉博立即接替，透過荷魯斯的簡單幾步操作理解了這處投影的運作方法，接通了通訊請求。
三個士兵的影像出現在他眼前。