“一場宏偉瑰麗的美夢？”
“不一定。一開始都是些噩夢，”他回憶起天空中那道滿懷惡意的淤青瘢痕，“星空在盯著我看，在我耳邊鬼魅般絮絮低語不停。”
“但後來就不再一樣。我坐在鐘樓的邊緣，仰望星空，一步一步推導我的天文學公式，想象每一顆明亮光點周邊環繞的星球，以及星球上的城市和人群。”
他的一半精神漸漸地沉入過去的記憶，飄浮在空中回望時間的截面。文稿散在洛科斯圖書館的地上，穿過狹窄的吱呀樓梯，翻出天窗，在傾斜的棕紅瓦面——月下是黑色瓦面上追著前方那黑袍的後襬奔跑，喘著氣爬上鐘樓，一起去想象山坡、森林、月光，山丘對面是湖泊和海灣，海灣對面是橙紅的燈火和熟睡的城邦。
“我後來常常會想像些更具體的人和物。”佩圖拉博說，“想象一個不同的世界和更好的生活。”
“那很好。”荷魯斯回答，“這正是父親想要帶給散落在銀河各地的人類世界的。為此，他展開大遠征。”
“從泰拉開始？”
“跨越星海的前提是統一的泰拉。”
“泰拉……”佩圖拉博沉吟片刻，“是怎樣的？”
“工業、政治、軍事與文化的多重核心。帝國皇宮就在那裡，比這艘旗艦還要華美輝煌上千倍。”荷魯斯臉上露出不需多言的驕傲。
“有海嗎？”佩圖拉博問。
荷魯斯將金欄杆握得緊了些，他的驕傲淡去了。
“沒有。”荷魯斯說，“我很抱歉，不僅是海洋，泰拉上沒有水。”
佩圖拉博定定地看著荷魯斯，須臾，他重又面向窗外的萬千星辰。
“當我參與到泰拉的建設時，我要讓海洋在泰拉上再現。”他篤定地宣佈。
“你一定可以做到。”荷魯斯笑了。
佩圖拉博輕哼一聲，毫不推脫地無聲接受了讚美。
荷魯斯在心中算了一下時間，“你的艦隊快要出現在我們的視野內了，佩圖拉博。第四軍團各連隊的指揮官趕來會面，而大軍仍在泰拉待命。稍後我令他們來此處與你相見。”
佩圖拉博微微眯起眼，遠眺黑暗宇宙的盡頭。“我稍後去登艦口見他們。現在我們聊些什麼？帝國真理？”
“你聽起來不是很贊同我們的真理。”荷魯斯說。
“假如你見過莫爾斯真正的樣子，你也不會贊同的。”佩圖拉博說，並在心裡補充還有那片不可多言的黃銅領域，與帝皇初現帶來的金色光帶。
“嗯，”荷魯斯想了想，“那我們聊聊你的導師莫爾斯？你知道他的過去嗎？”
儘管極力掩飾，荷魯斯的語調裡的好奇和急切還是過於滿溢。
佩圖拉博聳肩。“我只知道他來自泰拉。如果有機會，我也很想知道他的過去經歷。你呢？你知道帝皇的過去嗎？”
“我只知道他來自泰拉。”荷魯斯說了句一模一樣的話。兩人對視一眼，雙雙無奈搖頭。
 本章完