“他在恰到好處的時間離開了。而我……剛才嘗試過，我聯絡不到他了。”
佩圖拉博的胸膛劇烈地起伏，前所未有的怒氣正在膨脹，他幾乎不敢相信這種事情能夠發生。“他怎麼敢！”他大聲地吼叫。“這個貪得無厭的懦夫、這個低劣噁心的叛徒！”
“還要繼續進攻嗎？”卡麗豐問，“卡爾迪斯應當已成為一個龐大的陷阱。”
“繼續！”佩圖拉博的手掌重重拍在桌面上，“守不如攻！”
若有若無之間，他鼻尖充盈起硫磺與鐵鏽的氣味，刀斧的交擊彷彿無限遙遠，又彷彿近在耳畔。
——
哈爾孔掀開偽裝的布單，仔仔細細擦去臉上乾涸的血跡，讓他的面部面板再度變得白淨柔軟。他換上一身華貴長袍，將象徵王子的銀色頭冠重新一絲不苟地戴回保養得當的髮間，再用了一些化妝的粉末，補平臉部因年歲增長而出現的皺紋。
他並非喜愛美貌，或者說，他其實從不在意自己的容貌到底如何。
他真正在意到哪怕別人稍微提一句都能令他怨意滿溢的，是他日漸失去的地位。
至於外表，這不過是地位的若干象徵中最膚淺的一條。
哈爾孔看向窗外，漆黑無邊的夜幕仍然將這片大地握在它無邊的掌中。
洛科斯在無數繁星冷酷的注視之下，呈現出一種渺小且孤立無援的姿態。
然而即便只是這樣一座小小的王國、一個本該屬於他的王國，都在他愚蠢父親的放任下，一步步離他而去。
這該是他的東西！而達美克斯，他卻要將洛科斯人的國家送給兩個不知從何而來的怪物！
哈爾孔能感知到自己內心的嫉恨像沸騰的毒酒，向四周散發著惡意的蒸汽。然而這一丁點兒道德上的敗壞，對他而言遠遠不及權力的喪失重要。
品性在金權杖面前不過一個值得發笑的樂趣，他想要的遠遠比這點不值錢的玩意來的更多。
他渴望別人在他面前低頭，渴望功業在他手下成就。他要黃金與寶石從他的指縫裡滾落，深紅的葡萄釀成無邊的酒池，他要萬民的讚美響徹天際，然而這些都觸不可及。
曾經他也為自己的猜忌和妒恨而自責。
如今，他已不在意。
潔白乾淨的手指輕輕撫著他的肩膀，幽暗的芳香縈繞左右。他享受地閉上眼睛，低聲說：“神教會回到洛科斯，我尊敬的主祭。不會再有任何人膽敢玷汙你們的神聖。”
“而您將成為一名主宰者，我親愛的王子。”主祭歡快地說。她美麗的淺色眸子裡滿是溫柔的虔誠，上揚的唇像血紅的薔薇。
“我們都已聽見女神的指示，昨日我將那小船兒向您的兄弟獻上。天啊，女神竟然對我們講了旨意，千百年來啊，這實在是第一次——”
下一刻，主祭的鮮血從斷裂的頸部噴出，動脈血直接濺上天頂，芬芳立時轉為令人作嘔的墮落惡臭。
哈爾孔只覺一陣天地倒懸，四肢同時傳來的劇痛奪走了他脆弱的清醒。
長王子狼狽地滾落在地，與染血的布一起捲成扭曲的一團髒物。
莫爾斯抓起布單的一角，將昏迷的哈爾孔打包提在手中，包裡順便塞進主祭美麗的腦袋。
他喘了口氣，將最後一顆汙穢概念的凝結裝進黑袋。
這些力量的殘存遠比他預期中的頑固，間接告訴他那扭曲黑暗的存在親自地、毫不吝嗇地投入了她的凝視與注目。
無論如何，事了後，他將花上一段時間專用於淨化至高天的汙染。
符文在他的黑袍上明滅旋動，抵抗住飢渴者歡愉而期待的低聲頌唱。
星空的眨眼親密而怨恨。他控制意志將之無視，拎起巨大的包裹，穿行在空間與空間的夾縫中，趕往那馨香彙集的核心之地。