為什麼莫爾斯再一次拒絕了我？
一週前，當佩圖拉博從地面上醒來，抬頭望著莫爾斯的椅背時，這句話就在他心尖反覆躍動，甚至覆蓋過了身上的疲倦。
他有意地將問句從心中拂去，試圖為自己儲存一些珍貴的驕傲，然而所有的自我鼓舞都只是將這句話擦拭得更為明亮與清晰。
佩圖拉博不得不掀開身上保持熱量的厚實白布，大聲問：“莫爾斯，你為什麼不能教我取勝？”
接著他聽到回答，和他入眠前獲得的回答一模一樣。
“你已經跟洛科斯本地的石匠學藝取經了。”莫爾斯的聲音隔著椅背傳來。
這就是他得到的全部答案。
佩圖拉博不知道他表露出的氣惱是否過分明顯，因為接下來一日裡，他路過任何地方，身邊的人都立刻閉緊嘴，避開他的眼神，就像他能將他們活生生拆分吞嚥似的。
他在心中暴躁地詆譭著其他人的膽怯，難道他就是這樣粗暴無情的人，這樣狂虐無拘的性格？
至少他迄今為止，還什麼出格之事也沒做呢。
未來也不會做。
想到這兒，他在心中特意註解，數月前他給莫爾斯添的小小傷痕，定然不能作數。
在外遊蕩整圈，將洛科斯都城的大小角落一一逛遍，滿眼盡是平凡之物。
不久，佩圖拉博不得不返回工坊住處，檢查涼鞋和腳底摩擦出的燒燎般的疼痛來源。
他理應早就習慣他肉體凡胎的軟弱，但看來他再一次遺忘了自身的現狀。
這番自其本身而出的過錯，讓他將怒氣的一部分目標轉回針對自己的心智。當他以判罪的眼神去剖析自己的行為時，理智也就應勢而歸。
為什麼莫爾斯再一次拒絕了我？
佩圖拉博盤坐在軟軟的布墊裡——他與莫爾斯不約而同地拒絕了僭主的錦緞軟氈，莫爾斯鍾愛他的藤椅，而他自己動手縫了個針腳密得能釘住十三層皮革的布墊子。
從腳踝到小腿的痠痛逐漸得到舒緩，他數著時間的分秒，心中無數思索似魚群在海中迴旋。
他沒有做錯事情，沒有違反莫爾斯給他的規則；話說到底，莫爾斯也不曾給他明確的規則。
無論是關於交易的冷言冷語，還是關於坦白的催促與勒令，都是一個模糊大規則的組成部分，這些朦朧的條件共同塑造出一條觸不可及的界限，佩圖拉博時刻知曉它的存在，可他卻無法用言辭去精準地將它定位。
他無法說清楚莫爾斯的忍耐有多少麥鬥，也找不準莫爾斯的寬容需要多少德拉克馬來兌換。
他摸索著，試探著，可每當佩圖拉博以為自己得了莫爾斯的喜愛時，這道似蛛絲似織網的繩索界限就會唐突地落下。
難道莫爾斯並不希望他獲勝嗎？難道莫爾斯不再看好他嗎？
佩圖拉博悶悶地想著，以指甲的邊緣扒住布墊的針腳，沉鬱地擺弄著自己無數作品中最不起眼的一件，視線滑過四周散落的大量圖紙與模型，落在自己作品裡他最認真製作的一件上。
重製的雙人石像。
他撐著牆站起，走到石像旁邊。
脫胎於他最初與莫爾斯相搏鬥的石像構想，他將近日所學的一切知識與技巧都運用其上，每根線條，每個彎折，都經過從圖紙到蠟模的嚴密計算。
然而他的心臟仍在擔憂地敲擊著他的胸膛。
佩圖拉博輕輕觸控石像中他的形象所握的戰錘。彷徨的波浪承載著憤怒的舟，時而將其託舉升高，時而又將它浸沒。