江北局面陸續安定，至少在臘月的最後幾天，傳回的奏報都是形勢一片大好，讓朱景洪以為能過個好年。
可在臘月三十這天，既皇家舉行家宴的當天，江北又是一份急遞送到了京城。
臘月二十三至二十五，江北反常連續降下大雪，無家可歸者凍死有二十餘萬人。
朱景洪看了奏報，先是覺得觸目驚心，可多想了一會兒又覺得不太可能，江北那地方雖是要下雪，但也不至於冷到凍死這麼多人。
這裡面是否有什麼貓膩？
朱景洪一面下旨讓官府賑災，一面又讓東廠和錦衣衛對此嚴查。
這件事也就處理完了，然而才到正月初六，到任江北的宋子瑜便發回奏報，闡明當地災民已還有數十萬。
且民眾貧苦幾無餘糧可度災荒，江北官倉全賑也只能撐一個月，這還是近幾年朝廷推廣新作物，糧食豐收之後才有的水平。
負責按照正統年以前的經驗，基本是等流民自生自滅，官府賑濟可以說是聊勝於無。
這就要異地調糧賑濟，以免讓更多的人餓死。
江北相臨未受災，且相對來說富庶的省份有兩個，其一是金陵然後是山東。
宋子瑜上奏稱，如果今年種下的冬小麥正常收穫，那麼賑災只需持續到了今年夏天，也就是說要差不多四個月的糧。
依照他的推算，朝廷至少要調六十萬石糧。
在經過廷議後，朱景洪隨即下旨，令山東調糧三十五萬石，金陵調糧二十五萬石。
同時朱景洪還下旨，要施行以工代賑的辦法，令災民們修水利、道路等設施，免得人吃飽了閒出事來。
賑災這種事情，難點在於把糧食發下去，所以必須另外派得力的人去督促，宋子瑜負責查案肯定忙不過來。
正月初七，朱景洪再度下旨，令僉都御史李自恆為欽差大臣，全權處置賑災一應事宜。
接到旨意的當天，在家過年的李自恆就進宮面聖，然後回家就收拾好了行裝，便於當日啟程往江北趕了去。
這些天，他在京城忙於“審計”工作，雖然查出了一些不法事，但對他而言確實太無趣了些。
就在他離京後的三天，正月初十的大朝會上，又發生兩件比較重要的事情。
大朝會禮儀屬性強，一般來說不會有大事，但如果有事就一定是大事。
其一是天工院有十名匠人，因在火藥、槍炮、造船、營建等方面的創新，被朱景洪授予從仕郎，這是從七品的階官。
要知道進士們放官，也就在這個水平而已，足可見對這些匠人的獎勵之厚。
此舉在朝會上引起了騷動，因為這是開了先河。
即便匠人們只是被授予散階官，在官員們也認為對科舉的褻瀆，他們心中不滿是自然而然的事。
當然，現場沒有人敢旨意，畢竟這這些年朱家父子的調教，已讓許多人學會了規矩。
雖然想不通也得接受，而且他們會勸自己接受，可多數人還是覺得難受，心裡憋屈苦著一張臉。
朝會的第二件事依然還是表彰，只不過表彰物件變成了對外開拓者。
所謂開拓者，便是指近幾年內，主動帶著啟動資金和人手，去呂宋、南洋、東北等地開拓的大族子弟。
之所以是大族子弟，是因為只有這些大家族，才有實力支撐遠渡重洋開拓，普通百姓裡膽子大一些的，也不過是拿工資追隨這些人。
當然，除了這些主動出去開拓的，近幾年被流放的那些官員，也是對外開拓的主要力量，但這些人是贖罪所以不在表彰之列。