薛蟠中午動身，賈家是下午出發，入夜之後都在趕路，兩天後在含山縣追上了薛家人。
於是這兩家人，順理成章一起趕路。
和賈璉臭味相投，薛蟠自是高興無比，一路上也是有說有笑。
晚上是在含山縣城停駐，薛家準備明顯要充分些，隨行帶了更多奴僕和廚子，所以飲食起居也更講究。
賈家眾人被熱情招待，直到夜深了才各自歇下。
然而所謂的歇息下，是指此行的大多數人，薛蟠和賈璉二人到城裡鬼混去了。
賈寶玉和賈蘭住在一起，這叔侄二人相處非常融洽，後者總是問一些市井之事。
尤其是此前賈寶玉所講的，有關於一個銅板的故事，更是讓賈蘭深受震撼。
豈止他受震撼，此前的賈寶玉也不會想到，自己差點兒被一個銅板給難為死。
“二叔，往後我定要刻苦用功，考個官做然後讓老百姓過上好日子！”
賈蘭已有十二三歲，這兩年經歷家族變故之後，現在已經很懂事了。
“官場上淨是小人，跟他們在一起共事，你只會寸步難行！”賈寶玉嘆息道。
“正是因為小人橫行，所以才要有清官治他們，否則這些人只會更猖狂！”
“咱們家遭難，到了金陵被欺負，就是因為這些奸邪小人太多了！”賈蘭義憤填膺。
“你可知……”
賈家的敗落怎麼回事，賈寶玉如今自然清楚得很，他本想把真相告訴賈蘭，但話到嘴邊又都嚥了回去。
只因所謂的真相，如今在賈家乃是“禁忌”，知道了未必是好事。
“二叔，可知什麼？”賈蘭抬頭問道。
笑了笑，賈寶玉答道：“你可知道考上進士，也是萬難之事！”
說這話時賈寶玉想到了馮淵，正統十四年、十七年兩次參加春闈，到如今還是沒能得中。
近十年的積累沉澱，到如今馮淵更為淵博，看待事物更加有章法，可明年科考能否得中，卻依然是難以確定的事。
賈寶玉與馮淵是舊交，三個月前重新取得了聯絡，所以他才瞭解到這些情況。
馮淵一再落第並非孤例，而是科舉考試的常態，事實上他能參加春闈，就已經領先了百分之八九十的人。
好在馮淵也不光死磕科舉，這些年家業也搞得不錯，而且也已娶妻生子了。
這邊叔侄二人閒聊著，而在另一邊的客房之內，賈赦賈政兄弟也在談話。
“薛家大郎這般熱切，咱們這兩年功夫沒白費！”賈政面帶幸色。
點了點頭後，賈赦答道：“這次靠著他，咱們見到太子……想來有五成機會！”
“跟太子殿下要說的話，咱們要不再對一對？“”
“也好！”
於是這兄弟二人，點著燈反覆的推敲，直到深夜賈璉陪著薛蟠回來，眾人方才各自回屋睡覺。
轉眼便是第二天早晨，薛蟠早早的就起了身，只因他被噩夢嚇醒了沒睡著。
而所謂的噩夢，其實就是夢見了朱景洪，在夢裡他又捱了一頓鞭子。