金陵，應天府城，賈家。
自去年搬離京城，到現在已過去一年多。
原本賈家上下，對於離京皆感不捨，可後面發生的一系列的事，才讓他們知道早離開是對的。
要是繼續留在京城，東宮出了事能保全自身，但他們這些人卻難保安危。
後面發生的事情，也證明賈家眾人的猜測是對的。
到這個時候，賈政才明白過來，元春為何催促離開，顯然早已預料到這一切。
但即使賈家眾人回鄉，也還是遭遇了不少變故，尤其是被各文武衙署刁難。
沒辦法，金陵是鄭顯林、何顧謹、賈雨村起家之地，這三人門生故舊遍及布政司、按察司，為向襄王府邀寵就得排擠賈家。
正常來說，被這些衙署輪番傾軋，再厲害的家族都得散家破滅，賈家之所以能免遭厄運，皆因其與襄王妃的親緣關係。
換句話說，這些人可以給賈家為難，但又不敢太過分引來麻煩。
而他們對行事尺度的把握，主要取決於賈薛兩家之親疏。
薛家可以影響王妃的態度，基本可以等同王妃的態度。
這也就意味著，賈薛兩家走得越近，各衙署就對賈家就越寬容。
對此情形，賈家也察覺到了，所以全力和薛家走得近，這讓他們的生活逐漸歸於平穩。
如今時間已近臘月，正統十八年已至尾聲。
臘月初一，賈家府門外來了一乞丐，奴僕驅趕之間才發現，竟是失蹤幾年的賈寶玉。
“二爺，您……您回來了？”
也虧得守門的管事，是京城榮國府的舊人，否則還真認不出賈寶玉。
撩開其散亂的頭髮，確認真的是賈寶玉後，這名管事立刻回頭吩咐：“你們快來人，快來人！”
兩個小廝不情不願上前，其中一人問道：“陳管事，這人誰啊？”
“瞎了你們狗眼，這便是政老爺的二公子，咱們府裡的寶二爺！”
“快來扶起來，再去個人到裡面稟告！”
“啊……是是……”
賈寶玉被扶進了院中，此時的他衣著破舊，整個人亦是瘦弱無比，顯然這幾年受了不少苦。
事實也確實如此，他在離家出走之後，很容易就被騙光了錢財。
好在他能寫會算，於是紆尊降貴找了個賬房差事，日子倒也算過得下去。
那段時間雖然貧苦，但賈寶玉內心卻平和，也是他成長最快的日子。
只可惜，他的好日子不太長，只因其相貌清秀俊逸，被供事的貨坊掌櫃瞧上了。
某天夜裡，這人灌賈寶玉多喝了幾杯後欲對他用強，賈寶玉拼命反抗得以逃脫，但因太急只穿了一套衣服，其他個人物品全都掉了。
這下他真成了一無所有，便開始了他在蘇州的流浪生活，到現在已有近兩年。
其實在半年前，賈寶玉就得知賈家搬回金陵，但他沒想過要回到家去。
一是沒臉回去，二是不太想回去。