時間來到第二天，在寶釵的安排下，原本打算要給朱景洪接風，哪知道卻收到了旨意讓朱景洪入宮。
原來是皇帝召集宗室，要一起去陪太上皇說話。
朱鹹銘諸子，還有他本人在世的兄弟，以及他兄弟們的兒子，都在此次拜訪太上皇的名單裡。
按理說，這種正式拜會都會提前通知，然而這一次卻是一大早通知，顯然又是皇帝臨時起意。
太上皇如今身體更差，甚至很多時候都已神志不清，說起話來語無倫次，讓人懷疑他能否扛得過這冬天。
所以，趁太上皇活著多作幾次秀，放在朱鹹銘身上也是說得通。
眾人齊聚寧壽宮，抓住一切機會來插話，迎合皇帝彰顯孝道的想法，唯有朱景洪縮在角落極少說話。
這種場合持續了一個時辰，太上皇精力不濟才得以作罷。
只是在皇帝令眾人退下時，太上皇朱心堪特意叫他留下。
朱鹹銘略感意外，但還是留了下來，朱景洪等人便離開了。
“叫他們都退下，我有話跟你說！”
“都退下！”朱鹹銘對左右吩咐道。
於是這大殿內，便只剩下這父子二人，他倆已許久沒有獨處過。
“老四，我快要死了！”
太上皇一開口就很勁爆，但朱鹹銘城府極深，遂面不改色安慰道：“爹，你身體康健，長命百歲！”
對此朱心堪沒有理會，而是自顧自的說道：“幾年前，我……在乎那幫……舊臣，所以希望……給他們求條活路……”
“可現在，我……要死了，心裡只有一個念頭！”
朱鹹銘認真聽著，心中念頭飛速運轉，想要弄清老頭子什麼意思。
這時朱心堪轉過臉，老眼直勾勾的盯著朱鹹銘，說道：“大明已歷三百餘年，傳承有序故能綿延，儲君之事……你要慎重！”
“爹……太子在位，國本已定，莫非您……另有看法？”
“哈哈哈……咳咳……老四，我都要死了，你還是不放心我！”
朱心堪失笑道：“你這輩子，戰戰兢兢……過得比我可憐！”
朱鹹銘面不改色，徐徐說道：“爹……我不是不放心你，而是誰都不放心！”
“你雖謹慎，但很多事……不是隻靠謹慎就行，也不只靠英明睿智！”
“老話不是說嘛……聰明反被聰明誤，你就是太聰明瞭……咳咳咳……”
“爹，有話伱就直說吧……”
沉默了好一會兒，待氣息完全平復朱心堪接著說道：“你讓小四佔著位置，又把小六子扶起來，讓他們兩個相互牽制，你便可……高枕無憂……”
“這當然是對的，可如今你又把老十三扯進來，著實令我……看不明白……”
“老十三……”朱鹹銘嗤笑，隨即說道：“爹你覺得，他也能承繼大統？”
朱心堪糾正道：“不是我覺得，而是你認為他可以！”
“我何時……”
朱鹹銘只說了三個字，就突然沒辦法往下說了。
太上皇的話如同一把鑰匙，把這兩年被他封鎖的想法放出，如今堂而皇之呈現在他心頭。
這個時候，他已經無法再忽視，且必須要正視這一情況。
朱心堪接著說道：“到底誰來繼承大統，你的心裡拿定主意沒有？還是說你已亂作一團？”
“我說這些，不是想你現在就定下誰，而是想你看清當下的情勢，心裡及早有個打算……”
“趙武靈王、秦之始皇、漢之武帝、隋之文帝、唐之太宗……這些豐功偉業的帝王，可都在這些事情上栽了跟頭！”