吳軍哨騎遊走在荒野之上，馬蹄聲迴盪在夜空之中，給人一種空寂的感覺。
吳軍和曹軍，這兩年絞盡腦汁從海路獲得了一些戰馬，不過數量極其有限，只能供給將領和少量的斥候部隊，根本無法像過去那樣組建騎兵。
十幾個哨騎奔上一處山崗，朝前方眺望，看見了遠處連綿不盡的篝火和在篝火映在之下影影憧憧的百姓。十幾萬人聚集在那邊，卻只偶爾響起一點哭泣聲，氣氛十分壓抑沉重。
一名士兵禁不住道：“他們都是柴桑百姓，離開劉閒來投奔我們，我們卻將他們擋在外面，這實在，實在……”
哨騎隊長看了那士兵一眼，沒好氣地道：“不是我們不收留他們，而是不能收留！他們之中很多人都感染了疫病，一旦收留，豈非叫疫病傳了進來？
那時整個豫州，乃至更多的地方都必將陷入水深火熱之中，無數軍民都將因此而喪命！你難道覺得這樣更好嗎？”
士兵嚥了口口水，說不出話來了。
隊長朝柴桑城看了一眼，揚聲道：“我們的任務是往柴桑北城門偵查情況，所有人跟上！”十幾個人應諾一聲，眼見隊長催馬朝柴桑城奔去，全都催動胯下的戰馬跟了上去。
沒過多久，這隊哨騎便奔到了柴桑城附近，頓時聞到了刺鼻的氣味從城內撲面而來。抬頭朝城內看去，夜色中清晰地看見城內升起了數十座巨大的煙柱，滾滾沖天。
一名士兵流露出震驚的神情，禁不住道：“一天前好像還只有十幾座煙柱，怎麼才一天時間過去，竟然就變成了幾十座了？……”
隊長冷笑道：“這說明城內已經死了很多人了！看來這裡的實際情況比上面判斷的還要嚴重得多！這麼大一個城市竟然聽不到一點聲音，簡直就像是一座死城！”
一名士兵禁不住嚥了口口水，有些擔憂地道：“這疫病真是太可怕了！我小時候也是經歷過瘟疫的，可是，可是卻完全不能跟這相比！”
隊長看了他一眼，笑道：“這是好事！這說明根本不用我們進攻，這裡的敵人就會被這場可怕的瘟疫徹底消滅！等到瘟疫過去之後，我們可以輕輕鬆鬆收復失地！”
眾人聽到隊長說不用打仗就能收復失地，都流露出了笑容。
一行十幾人策馬賓士，沿著柴桑城池的邊緣直朝北邊奔去。
不久之後，他們來到了柴桑的北城門外，那是靠近長江的一座城門。
這時，留在此地監視北城門的另一隊哨騎迎了上來，領頭的那人對新來的這個隊長道：“陳星，你終於來了！我還以為你會偷奸耍滑！”
新來的哨騎隊長笑道：“我哪敢！都知道大都督軍法無情，我可沒有活夠啊！”
“咦？有情況！”一個士兵突然看著北城門那邊叫道。
眾人的目光立刻朝北城門那邊投過去，果然看見城門大開，一隊近千人的隊伍賓士而出了。
“隱蔽！隱蔽！……”兩個隊長不約而同地喝道。
眾哨騎迅速奔出附近的密林之中隱蔽起來，目光透過枝葉的間隙朝奔出城門的那支隊伍看去。
一人嘀咕道：“好像是黑衣隊和破陣鐵騎！當中的那個不是劉閒嗎？”
其他人也都看清楚了，新來的哨騎隊長興奮地道：“這是重要情報，必須立刻向大都督，向吳王報告！”
此刻劉閒並不知道附近有敵軍的哨騎正看著他，他緊皺著眉頭，在眾人的簇擁之下直朝岸邊的碼頭奔去。