孫策率領五千精銳藉著夜幕的掩護，從北邊悄悄地離開了營寨。然後向西行進，整支隊伍很快就消失在了夜色下的莽莽群山之中。
原來孫策與黃忠諸葛亮商討了一個繞道突襲的計劃。他們鑑於劉備方面在衡陽地區嚴密設防的情況，為了減少損失，更為了順利完成陛下交託的任務，所以決定避開正面迂迴突襲。
這個策略的核心便是西進邵東，然後從邵東南下，穿過崇山峻嶺荊棘草莽進抵祁陽地區。隨即從祁陽地區南渡深水，直驅零陵郡，出其不意奪取城池。
這條路徑，是這一年多以來，黃忠方面花了極大的力氣從荊南山民中瞭解到的重要情報。如今大戰開始，黃忠方面自然就用上了這個情報。
如果不出意外的話，這顯然能成為致勝的關鍵。
孫策率領的五千精銳沿著乘水一路向西跋涉前進，這一路上只有原始的土路，且所過地方山高林密兇險萬分，五千人雖然只是輕裝，卻也走得頗為艱難。
然而這一路還是好走的，當孫策他們從邵陽附近南下之時，眼前就完全沒有道路了。五千人馬穿梭在毒瘴密林中間，有人被毒蟲毒蛇襲擊不治而亡。
這樣的地方根本不適合行軍，孫策他們五千人行進得艱難無比，雖然沒有遭遇敵人，軍隊卻在不斷出現傷亡。
當孫策他們用了整整五日時間終於穿過了這片僅僅就只有百里的山林地帶之後，全都已經精疲力竭了。
孫策命身邊的軍官下去清點損失情況，不久之後軍官回來了，向孫策稟報道：“少將軍，全軍五千人，死亡了二百二十一人，始終三十九人，傷五百七十八人。”
孫策皺了皺眉頭，喃喃道：“這種密林果然不適合行軍。僅僅百來里路，花了五天時間不說，居然還讓我軍損失了差不多五分之一的官兵。”
搖了搖頭，將這些拋到腦後，現在可不是感慨的時候，還有重要的任務等著他去完成呢。
扭頭看了看南方，喃喃道：“前面不遠應該就是祁陽了。從那裡橫渡深水之後，就不會這麼難走了。”
隨即衝手下人喝道：“天色還早，都加把勁，渡過深水之後再行休整。”
劉閒軍畢竟不同於一般的軍隊，意志格外強大，這時聽到命令，紛紛打起精神站起來集合。
片刻之後，隊伍重新開進。沿著密林中不是道路的道路向前開進。
日落之前，隊伍行進到了祁陽附近。這祁陽只是一座小小的鎮甸，是山中的獵戶與山外的商賈交易山貨的榷場所在地。隱藏於深山老林之中，彷彿與世隔絕的地方似的。
大軍停下，孫策登上附近的高處朝祁陽眺望。雖然一個月前對此地的偵查顯示這裡並沒有敵軍駐紮，不過孫策為了保險起見還是要先行觀察一番的。
只見前方不遠處，一座不大的鎮甸坐落在河流之溿，山腰之上，攬方圓十餘里的地勢於一身，如同一道鎖鑰鎖住了這一片地區。
周圍山勢陡峭，除了上去的山道所在的那一片不寬的山坡之外，其他的地方陡峭得幾乎與懸崖無異。
這樣一個地方絕對是一夫當關萬夫莫開的絕險之地。