許褚拿來水袋呈給曹操。
曹操早就渴得喉嚨都冒煙了，當即接過水袋，撥開木塞，仰頭大灌起來。
好一會兒才放下水袋，長長地吐了口氣。
看了看身邊這些鬥志全無的殘兵敗將，只感覺這幾天的經歷簡直就像是一場噩夢一般。
看了看周圍完全沒什麼印象的環境，問道：“這是哪裡？”
許褚道：“這應該是寡婦村附近，距離東平陸還有三十里的路程！”
這時，荀攸、許攸等人在士兵的攙扶下跌跌撞撞地朝曹操奔來了，哭腔叫道：“魏王！魏王！……”
曹操見狀，面上一喜，連忙迎了上去，一臉歡喜地道：“我還在為你們擔心！萬幸你們安然歸來了！”
荀攸無限自責地道：“屬下無能，這才致使大軍遭遇如此慘敗！……”
曹操擺了擺手，安撫荀攸道：“公達不必自責！勝敗乃兵家常事，又豈是哪一個人的責任！”
隨即掃視了眾人一眼，揚聲道：“劉閒雖然僥倖贏了一場，不過我們還有青州，還有徐州，還有豫州，還有兩淮大地！
假以時日捲土重來，那也是很容易的事情！我們遲早會奪回兗州的！”
眾人聽到曹操這番話，低落的情緒恢復了不少。
大將夏侯淵領著一個風塵僕僕的老者來到曹操面前，抱拳道：“魏王，壽春太守來了。”
老者朝曹操拜道：“屬下拜見魏王！屬下無能，把壽春和兩淮都給丟掉了！”
眾人聞言，大驚失色。
曹操沉聲道：“是孫堅嗎？這個愚蠢的傢伙，竟然會對我出手！難道不知道唇亡齒寒的道理嗎？”
老者連忙道：“並非孫堅。……”
曹操等人大感意外，曹操疑惑地問道：“不是孫堅，還能有誰？”
老者流露出憤慨之色，道：“是劉備！”
曹操等人都發起呆來，好一會兒曹操難以置信地道：“怎麼會是劉備？”
老者道：“劉備在不久前突然來到，以皇帝的身份傳達命令，聲稱是來兩淮排程糧草支援前線的，下令各郡縣全力配合。我等不疑有他便遵照命令列事。
然而不久之後劉備突然在壽春宴請各地守臣，我等也沒到有什麼問題便去赴宴，誰曾想，我們一到，劉備就叫人把我們都給抓了起來。
隨後，劉備便以皇帝的名義迅速控制了兩淮各郡縣。屬下僥倖逃了出來，便晝夜兼程趕來向魏王報訊！請魏王早做定奪！”
曹操惱火不已，來回踱著步，喃喃罵道：“這個織蓆販履的大耳賊，竟然趁著我把兩淮軍隊調走的機會竊取了兩淮！……”
許褚忍不住抱拳道：“如此忘恩負義之輩豈能留他？末將願率軍前往討伐！”
曹操卻面露猶豫之色，遲遲沒有說話。
荀攸禁不住道：“劉備固然可恨，然而此時此刻只怕並非是討伐劉備的時機啊！……”
許褚怒叫道：“這叫什麼話？劉備忘恩負義，若不立刻把他們斬盡殺絕，豈不是叫那些忘恩負義之徒都去學他的樣子？！”
曹操卻搖了搖頭，沉聲道：“劉備固然要殺，但現在卻不是時候。公達說的在理。我軍剛遭遇慘敗，且劉閒虎視在側，我們根本沒有餘力去討伐劉備！