曹操想了想，回到書案後面，寫了一封密信，交給信使，令其即刻帶回給曹休，不得有誤。
信使剛剛離開，樂進快步進來了，將一卷竹簡呈給曹操，道：“啟稟魏王，劉閒派人送來了書信！”
曹操感到有些意外，立刻接過書信，看了一遍，呵呵笑道：“如此膚淺的激將法，我如何會上當？”
許攸抱拳問道：“不知劉閒說了什麼？”
曹操笑道：“劉閒說我懦弱怯戰龜縮不出，不是英雄豪傑，說我堂堂男兒卻如同婦人鼠輩一般膽小，還說若我果真是個男兒漢，便率軍出城與其決一死戰！”
郭嘉思忖道：“劉閒看來有些按捺不住了。”隨即抱拳道：“魏王不必去理會！”
許攸抱拳道：“在下卻以為這是一個千載難逢的機會。……”
曹操大感好奇，問道：“子遠有何妙計？”
許攸笑道：“劉閒既然想要與我決戰，我們不妨就將計就計。魏王大可回信說，當前戰場狹窄不便大軍廝殺，請他率軍後退十里以便我軍出城列陣。”
曹操聽到這話，立刻明白了許攸的意思，
擊掌讚道：“這確是好計策！我們可以事先在側翼埋伏下一支騎兵，待敵軍後退之時突然殺出搗亂其陣腳，隨即全軍猛攻，即便強悍如他們，也絕無倖免的可能了！”
許攸抱拳道：“魏王英明！”隨即朝郭嘉投去一個挑釁的眼神。
郭嘉沒有理會許攸，朝曹操抱拳道：“魏王，劉閒絕非一般人可比，其書信所言只怕絕非其本意。
退一萬步說，就算劉閒是真的急著想要與我軍決戰，其背後究竟埋伏下多少後手也尚未可知，怎可貿然出擊？
因此屬下以為，我軍還是當以堅守為上，不可貿然出擊！”
曹操感到郭嘉說的有道理，皺眉道：“奉孝所言固然不差。然則若不敢冒險的話，如何能夠取勝？
我軍糧草只夠支撐三月，遷延下去，若待糧草耗盡，戰事依舊未結束，我們的處境就會相當不利了！”
見郭嘉還要說話，抬起右手道：“奉孝不必再勸，我意已決！奉孝所言雖然有理，但我認為當前確是一個大好良機！
劉閒雖然狡詐，但自恃兵精將勇，無非是想激我軍出戰，好一戰而勝之。我軍若過於謹慎，豈非白白錯失了擊敗劉閒的大好良機？”
郭嘉見曹操如此說話，知道曹操已經下定了決心，便不再說什麼了，只希望自己的擔憂都是錯誤的。
許攸朝郭嘉嘲諷一笑，隨即朝曹操抱拳道：“魏王，劉閒必不會料到我們的計策，此戰必成！”
曹操思忖著點了點頭，當即令眾將前來議事。
當天晚些時候，劉閒便收到了曹操的回信。只見曹操在回信上說：“誠如兄所言，大軍對峙遷延日久，百姓受苦良多，
為儘快結束這場生靈塗炭的戰事，決意與兄效仿逐鹿之戰之典故，一戰而定勝負。
然，當前戰場過於狹窄，容納不下你我大軍交戰，因此敢請兄後退十里，也好讓我全軍盡出列陣以戰！
兄若同意，請予回信。”
劉閒看完了書信，感到有些意外，他原本是沒指望曹操出戰的。看向站在帳下的那個信使，問道：“曹操同意與我決戰了？”