“何為提線木偶？”
“文德殿大學士呂端大人是提線木偶？”
“慕容郡公，趙行長是提線木偶？”
“曹蘭憲，楊令公，曹太尉，劉太尉都是提線木偶？”
宋準冷冷的反問：“朱大人，不要一副天下皆醉你獨醒的模樣。”
“君為天下綱，呂大人的報紙上每期都有解釋，便連平頭百姓都能背誦，你身為朝廷大員，難道不解其意？”
“難道不是嗎？”朱鎬不服氣的喝到：“君父永遠正確，臣子只須做提線木偶，任君父玩弄於股掌。”
“可惜啊可惜，”朱鎬搖頭到：“聖人怎麼也想不到，後來的讀書人為了榮華富貴，竟成了一群奴顏婢膝的軟骨頭。”
宋準可是狀元出身，朱鎬便故意以此來激怒他。
不過他的算盤落空了：“朱大人，倘你真的憂國憂民，才阻止征伐扶桑也就罷了。”
“你敢說自己拼命與皇上作對，不是為了博出位，為了名利？”
朱鎬一怔，心思被戳中，讓他一時不知怎麼辯駁。
當日群臣要將他抬進文德殿任大學士，令他好一陣飄飄然。
沒想到只是一個曹翰回來，便將他的夢想輕而易舉擊碎。
此時他才知道自己的渺小，自己的不自量力。
朱鎬心灰意冷的起身：“宋準，你記住，青史必然記錄今日之恥辱，從今以後，天下讀書人皆成了提線木偶，有你一份功勞。”
翌日朝會，討論朱鎬的罪責。
裡通扶桑之事，雖查無實據，但依其言，觀其行，必與扶桑有牽絆。
至於包藏禍心之罪，早就有端倪，畢竟從君為天下綱一出來，他就在反對。
先前要將朱鎬抬進文德殿的那班臣子，為了撇清關係，紛紛要求將朱鎬嚴懲。
包藏禍心，裡通敵國，兩項罪名一起計算，竟要誅朱鎬六族。
不過柴宗訓沒想真的殺了朱鎬，只將其革職，貶回原籍，永不敘用。
事情很快平息，不過柴宗訓也在考慮，的確需要增補一個大學士，以免有心人老是惦記。