守義躺下，身體雖然動彈不得，精神卻似乎有了些起色，勉強喝得下下人們送過來的湯水，也不知道過了多少時間，感覺手腕有些溫暖，知道是大夫來了，又昏沉起來，迷迷糊糊中，也不知吃了多少藥，喝了多少湯，竟又做起了夢來。
夢裡又來到山洞邊，卻不敢進去，回頭一看，白鬚道長正在身邊，這時才問道：“道長，你說你正是為守這石頭而來，可是這石頭我見它外圓內方，好生曜目，實在是上好寶石，然而靠近它，就如同進了隧道般的下滑，好生恐懼啊。”
“其實你不必恐懼，此石雖有形有色，也只是心物所發，與你一樣，都是來自那混元幽靜之處，是那非想非非想處，它能吸人業力，保你法身；又能接納魂魄，助你化生；還可以觀照未來，看得出你的今生來世，為你修身入道指路，更重要的，它壓住了這山間的蛇怪。”
“此物有如此神奇力量，已是世所罕見了。”
“其實，說起來，你與它是同一物而已，在天地渾元一體之時，在數不盡的劫數之前，你們都是清靜法身，只因路過色道，粘了業力，好奇便入了這色界凡夫天之中；再後來，經歷劫難，又入了欲界六道，你化作有情之身，它化作無情之物，都有了身形，只是這石頭正好被我看到，附了法力，放在這山間，鎮壓蛇怪，你與它隨行，卻沒什麼用處，便投胎做人去了。如今你變做人型，已經有了一定的業障，它雖然也有了形，不過，終究沒有造業，是個無情之物，仍是個清靜之身，於是能感染業力，吸食靈魂，穿越時空，照見過去，窺探未來，我給它加持法力，才能鎮住蛇怪，保方正山一方百姓。”
“我和它是同一物嗎？”
“是的，都是從無情世界的非非之境而來。”
“怪不得我總是要到山裡來，原來和它竟是同樣的東西。”
“那日，只因你一時入定，尚帶業力，靠近它時，便被吸了去。不過，你造業尚淺，沒有經歷輪迴，所以，可以逃脫得了，凡身肉胎在中陰之時，如果被它吞噬業力，沒有我的咒語加持，則很難脫身；如果靈魂被食，則會增加它的業障，石頭也會化作有情眾生，一個靈魂便能化作蟲卵，二十四個則可化作鬼魂，四十九個則可以化作牛馬，然而，作牛作馬，嗜睡嗜吃，貪生怕死，多一魂便為人，所以，五十個則能化作人身，滿百則進入仙魔之界。”
“我也正是疑惑，打小以來，便迷戀於修道歸真之術，不想，因為自己就是那萬劫之初經歷這人生的如同石頭一般的東西。”
“可惜你生在富貴人家，衣食無憂，自己著了魔道，染了情業，貪業，仍不自知，如今要脫離這六道，今日看來，不受大苦已然難成了。”
“我這次悟道未成，如何再去經歷苦道修行？”
“那釋氏說了，只有多歷劫難，出離苦道，方可大成，功不在一時，悟不在一刻，慧者頓悟，愚者修行，痴者歷劫，都在一個心字上，造化不同而已。”
說完道長又不見了蹤影，危奴嵐眼見牧守義一時清醒一時糊塗，大夫來了幾次，只是沒見到有半點好的意思，危世同感覺牧守義可能撐不過今年了，趕緊又寫了書涵，快馬加鞭，告訴他遠在京城的父親牧惟仁，希望把他送到京城去救治。
這時牧惟仁正在關中處理一場因雨災引起的叛亂。
在來新京城之前，牧惟仁帶著全家，一直住在金陵整整七年，有五年在外出徵。
過去十四年來，北京大明朝皇宮，日趕夜催，終於建成。時至秋高氣爽，乾清宮開始接受文武百官上朝，這裡就是皇帝御門聽政的地方，清晨，陽光一照，流光溢彩，此時午門擊鼓，文武大臣列隊左右，掖門而入，並按品級分列於太和門兩側。
寶座升起之時，鳴響鞭，大臣們行一跪三叩之禮，六部大臣依次奏事。
正是那一年，皇公貴族忙著遷都，途中一場秋雨，連綿四十天，大家的心情，宛如數億年前的一場火山噴發，下了一場百萬年的雨，升起了數不盡的怨氣，天空中除了揮不去的陰霾，道路上就是看不盡的泥濘，牧惟仁就是這時候從金陵帶著兩個大兒子，一眾家眷，經過漫長的雨季來到了京城。
據說庚子年，都是鬼怪橫行的年代，天崩地裂，生離死別，比比皆是。
如此惡劣的天氣，京城的菜市幾乎沒有了菜販子的影子，連西海這個富饒之地，面對著整年的災害，也漸漸民不聊生，老百姓起先還能靠著冬瓜、南瓜勉強度日，到了深秋，難得的幾個晴朗日子，農夫們趁著這日頭忙著收割稻穀，卻還沒來得及讓穀子見見太陽，這雨又陰陰的連綿數日，比起往年，一連四十天的雨水，這收成更是少了八成。
接下來又是幾十日陰雨連綿的天氣，一直到立冬，壞天氣已經到了令人瑟瑟發抖的地步，飢餓的農民沒了收成，躲在家裡，相擁而哭，實在沒有法子，只能扶老攜幼，挖草根，剝樹皮，沒幾個月，赤地千里，餓殍遍野，人如鬼蜮，災民變成流民，流民化作流匪。
真是應了那句老話：