斗轉星移，日月如梭，時間一晃，一年快過去了。這一年對韓非來說，用“翻天覆地”來形容，一點都不為過。年初，他還是遊子山下嶺村一個無所事事的半大小子，如今已經成為高淳縣城，乃至江南地區的風雲人物。他身邊所發生的事，或者說，他對別人的影響，堪稱神蹟。
高淳縣城內的人，親身見證了韓非的成長過程，有羨慕有崇拜有眼熱，現在又多了一種——敬畏。
橫行高淳縣城的萬家，一夜之間被連根拔起，萬家父子身首異處，表面上看似錦衣府的作為，明白人都知道這是民申報的作用，自然也就是出自韓非之手。不管韓非如何表示冤枉，至少在高淳縣城裡，再也沒有人敢與韓家作對了，連韓家的下人採買物品，小販們都刻意壓低售價。
讓人懼怕，看上去風光，韓非明白這就埋下了災禍。
“非弟，你這幾天怎麼一直愁眉不展的？”王若蘭對韓非愛到了骨子裡，自然對他極為關注，忍了幾天，今天還是問了出來。
韓非嘆口氣道：“大姐，你最近有沒有感到不對勁，不說那些商家，連街坊們對咱家人的眼神都變了，變得敬畏起來！”
“非弟，你這一說，妾身也想起來了，吟心上次跟妾身說，以前下人們出去採買物品，那些商販知道咱家有錢，還故意抬高價錢，如今他們都主動降低價錢了，有時發生一些爭執，他們都立即賠禮道歉了！”
“看來這是對付萬家的後遺症，全城的人都怕了咱們了！”韓非鄭重說道：“不行，這太不正常了！讓大家都怕了絕非好事，長此以往，必然由怕生怨，這是災禍之源呀！”
“那……咱們該如何是好？”
“我這幾天考慮的就是此事，咱們分兩步走：一方面約束家裡的下人，以禮待人，決不可持強凌弱，對於害群之馬，不必念舊情，一律清除；另外，咱們主動與人為善，積極表現出仁義的一面。”
“非弟，對於前者，妾身和琴妹會嚴加管束的，後面一點該如何做？”
韓非見王若蘭一副憂心忡忡的樣子，笑道：“大姐，你也不必過於憂心，咱們在高淳縣城的名聲還是不錯的，我擔心的是以後，既然咱們已經警覺，只要時時注意，就不會出問題。咱們平時沒少捐款捐物接濟貧苦百姓，大家都看在眼裡，我想以後咱們在修橋鋪路上再多出點力，至於其他商家，咱們與他們和平共處，合夥賺錢就是了！”
“嗯，妾身知道怎麼做了！對了，還有十多天過年了，咱們要不要回遊子山下嶺村祭掃母親的墳墓？”
王若蘭提到下嶺村，韓非又想到了山娃子和張蓉，心頭一陣劇痛。
“非弟，你怎麼啦？”王若蘭見韓非的表情突然變得極為難看，緊張地問道。
“沒事！我是想到了母親……心中難過！”韓非轉頭望向窗外，眨了一下眼睛，不讓眼角的淚水流出來，沉聲道：“不回去了，母親的願望是要我科舉入仕，我如今……無顏去見她！我曾在母親墳前發誓，一定要達成她的願望，才回去看她！”
“非弟，不要難過，你現在是無法參加科舉考試，母親不會怪你的！以你的才學，將來一定會達成母親的願望！”
“但願吧！”韓非長嘆一聲，說道：“年底了，我打算舉行一場盛大的答謝宴會，把全城的鄉紳名流都請來！”
“咱們內部的那些掌櫃管事是不是也該聚一聚？”
“嗯，答謝宴會後，就搞一個內部的掌櫃夥計聯誼會，熱熱鬧鬧的過年！”
韓非如今在高淳縣城的地位不言而喻，他的請柬，沒有人回絕。韓家的答謝宴會，在悅來居酒樓舉行，盛況空前，來賓包括鄉老官紳、社會名流、商賈富戶、士林領袖，連知縣大人冷風也欣然出席。