一名隨從匆匆走進廢廟，貼近韓非耳邊，低聲道：“公子，靈兒姑娘來了！”
韓非吩咐將剩下的食物，全部送給老者一家，然後對老者說道：“皇上派忠義伯來了荊湖一帶，很快就會懲治貪官汙吏，剿滅白蓮教徒，大叔，你們做好回鄉耕種的準備，不能耽誤了夏種呀！”
“公子說的在理，可是小的家裡稻種都沒有……”
“大叔，忠義伯一定會想到這個問題，你們如此信任他，他自然也不會負你們，一定會給你解決種子的問題！小可與忠義伯有點關係，此去荊湖遇到欽差行轅，也會把你們的難處相告！”
“多謝公子大恩！”
韓非離開廢廟，看到靈兒帶著三名隨行站在一旁，遂吩咐上路，尋到一個僻靜處，歇息下來，把靈兒召到跟前問道：“調查可有進展？”
靈兒侍立一旁，答道：“公子，我們經過詳細調查，可以確認朝廷的賑災錢糧，只有極少部分發放給百姓，其餘全部被那些狗官私分了，但是令人疑惑的是，我們調查發現，近段時間並無大量糧食運出荊湖地區，也未找到儲存大量糧食的倉儲！”
“荊湖地區地形本就複雜，那些貪官又在此地經營多年，找一個隱秘的地方儲存貪墨的錢糧，有可能的，你聯合丐幫弟子，全力追查，必須儘快找到糧食的儲存地！那批糧食對災區恢復安定的局面，非常重要，不能有失，同時也要監視當地官員，防止他們狗急跳牆，燒燬了糧食！”
“奴婢遵命！”
“白蓮教徒有何動靜？”
“稟公子，白蓮教在此地主持其事的有兩位法王，開始聲勢鬧得很大，得知公子率兵將要抵達荊湖地區，白蓮教的聲勢弱了不少，據內線訊息，兩位法王似是對是否繼續在荊湖地區製造更大的混亂產生了分歧，由於內線級別不高，無法得知具體內容。”
“紫府創立不過短短一年，能有這份成就，我已經很滿意了，繼續紮紮實實發展壯大，不可急躁亂了章法！”
“奴婢謹記公子令諭！”
“嗯，錦衣府的人比你們先一步趕到荊湖，可有他們的動靜？”
“稟公子，錦衣府主要是以調查官吏為主，據內線訊息，他們已經有初步成效了！”
“靈兒，錦衣府是老牌的特務組織，你們這次多學學他們的長處，進一步提高紫府的辦事效率。不過，有一點你們記住了，錦衣府這次是友軍，下次說不定就是強敵，決不可洩露了自身秘密。”
“奴婢明白！”
“好了，你們去吧，多注意安全！我在嶽州府境內查訪數日後，再進入嶽州府城，嗯，為了迷惑嶽州官吏，你傳命欽差儀仗向荊州府方向移動！”
“奴婢遵命！”
靈兒剛要走，忽又想起一事，說道：“公子，我們調查發現，前任欽差被襲殺一事，存在不少疑點。”
“我知道了，你繼續追查下去！”
靈兒走後，韓非皺眉沉思，賑災的糧食到底去了哪裡？如今錦衣府、紫府、丐幫三支龐大的力量，可說是涵蓋了黑白兩道，在此地搜尋，仍然沒有線索，就有問題了。
荊湖的動靜鬧得這麼大，那些貪官膽子再大，這個時候，也不敢明目張膽把糧食運出境，必然藏在什麼地方。而且，那些糧食不是小數目，不管運到哪裡儲藏，按說都會有蛛絲馬跡，不可能憑空消失的。
同時，韓非又想到一個問題，白蓮教徒在此活動猖獗，不可能是突然出現的，會不會有當地官員故意放縱的因素在裡面？他想到以前在金陵時，江蘇行省總督曾功與白蓮教徒勾結的事，白蓮教徒鬧得如此兇，不排除有官匪勾結的可能。
韓非想了想，那蘭兒叫到一邊，盯著她看了一會，沉聲道：“咱們這次與白蓮教發生衝突在所難免，你是什麼立場？”
蘭兒跪伏在地道：“奴婢受令主指派到公子身邊，只負責公子和令主之間的聯絡，教內事務與奴婢無關，奴婢只聽命於公子！”
“好，你起來吧，我既然帶你過來，就信得過你！你用白蓮教特別聯絡方式發出訊息，看秀孃姨是否到了此地，我要了解一下白蓮教的目的和動向，儘可能減少與秀孃姨之間的衝突！”
“奴婢遵命！”蘭兒猶豫一下，說道：“啟稟公子，令主對公子非常關心，得知欽差大臣是您，應該會趕來此地，不過……令主只負責傳達聖母的令諭，對教眾，特別是教內掌握實權的法王，並無約束力，恐怕很難制止白蓮教與公子的衝突！”
“我知道了，你立即傳出訊息，若是秀孃姨到了此地，希望她找機會與我見一面！”
韓非得知此地白蓮教徒並非秀孃姨直接下屬，心裡要輕鬆不少，按照目前趨勢，與白蓮教徒一戰在所難免，但真心不願與秀孃姨成為直接敵人。
韓非繼續往嶽州府境內查訪，沿途所見，觸目驚心，田地荒蕪，餓殍遍野，山野裡到處是挖掘草根野菜留下的痕跡，很多樹木的樹皮都被人吃光了，甚至還聽聞了易子而食的訊息。他的心情越來越沉重，越發感到追回賑災糧食的緊迫性，但各方面至今沒有傳回查到糧食的線索。
兩百萬擔糧食呀，決無可能憑空消失了！
負責此地錦衣衛的錦衣府千戶也傳來了訊息，他們掌握了當地官員貪腐的重要線索，現在正在繼續追查中。韓非肯定了錦衣府成績的同時，也下令錦衣府分出一部分人追查賑災錢糧的去向。
沒有糧食，要想徹底平復荊湖亂局，是不可能的。韓非在金陵募捐的糧食數量有限，只能作為應急或稻種之用，要解決災民的溫飽問題，還是要指望朝廷原先調撥的賑災錢糧。
但糧食到底在哪裡呢？
韓非為此非常憂心，想來想去，還是要從那些貪官那裡尋找突破口，只有尋找另外的證據，先把人拘押起來審訊，希望儘快找到糧食的儲藏地。
這天，韓非趕到離嶽州城五十里地的一個集鎮打尖，一名隨從匆匆走進他的稟報：“公子，欽差行轅傳來急訊，一人自稱是前任欽差隨從，有緊急要事求見！”
韓非想到前任欽差的死疑點重重，心中一動，吩咐道：“傳令過去，確認來人身份後，秘密護送過來，同時令欽差行轅向嶽州府緩緩靠近，等我下一步命令！”
 本章完