主考官禮部尚書龔敬接過同考官遞上的試卷，掃了一眼，淡淡說道：“這篇文章固然花團錦簇，很有水準，但細看之下，還是稍欠點火候呀！”
贊同此卷為榜首的數名同考官表情一滯，會試榜單的名次最後決定權在主考官，但按照官場慣例，若是多名同考官共同提名，主考官也會採納的，而龔敬的反應明顯大出那些同考官的意外。
首先提議此卷的同考官不禁問道：“龔大人之意是？”
龔敬沒有直接答覆，而是抽出一張試卷，說道：“諸位請看，這張試卷不論從文法還是論點上，都是上上之作！”
各位同考官略一掃視也就知曉是哪張試卷了，剛才他們評卷時都齊聲喝彩的，連支援另外試卷的同考官也說不出此卷的錯處。閱卷現場，一時陷入沉默。但所有人都明白，榜單名次的排定，試卷優劣只是一部分，實際利益也不能不考慮的。
支援內閣首輔侄子的同考官相互看了一眼，有人提醒道：“龔大人，這張試卷……”
龔敬咳嗽一聲打斷那人的話，肅容道：“我等受皇上器重，為國選才，理應秉公辦事，為皇上為朝廷選出優秀的人才，這份最優的試卷定為會元，諸位大人推舉的試卷定為亞元！我意已決，我等會同提調官，拆封填寫榜單吧！”
主考官擁有最終決定權，龔敬一錘定音了，旁人也就無話可說。
名次已經確定了，大家都很好奇今次的會元到底是誰，等主要人員到齊後，有心急的人當即拆開了會元試卷糊名的封條，驚撥出聲：“啊，原來是他，倒也不出所料，這下又要傳為士林美談了！”
偏向內閣首輔侄子阮文淵的同考官，臉色越發難看，他們都聽說了阮文淵與人街頭爭執的事情，如今的結果……
榜單登記完畢，再謄寫了數份，主考官龔敬取了一份榜單，想了一下又取了會元的試卷，說道：“此次會試圓滿落幕，本官這就進宮稟報聖上，會試榜單按照規定張貼出去，同時命差役向取中的舉子報喜！”
會試榜單已經按照龔敬的心中猜想擬定了，但他還是有些忐忑，若是皇上並無此意，卻因此得罪了內閣首輔就得不償失了。他一出貢院，立即馬不停蹄趕往皇宮，向皇上稟報，並試探一下皇上的意圖。
今天是會試放榜的日子，當今皇上也很期待，早朝匆匆結束後，他即趕到御書房等候。當值太監傳報，會試主考官禮部尚書龔敬進宮稟報會試結果，皇上立即下旨召見。
“啟稟聖上，今次會試結果已經出來了，微臣特來向聖上覆旨！”龔敬叩拜之後，奏道。
皇上面現喜色，有些情急地說道：“龔愛卿辛苦了，不知此次會試會元是何人？”
龔敬見皇上如此關心會元人選，心中略定，預感到自己猜測的不錯，當即奏道：“啟稟聖上，此次會試的會元是江蘇舉子韓非！”
這些日子，九公主張婉儀以及北靜王張水溶沒少在皇上耳邊嘮叨韓非的光輝形象，皇上對韓非之名太熟悉了，聞聽他果然才華出眾，不禁大喜，道：“韓非？好好好，果然是少年英才，不負朕望呀！”
皇上喜形於色，龔敬最後一點疑慮徹底消除了，認定自己猜中了皇上的心意，同時也對韓非高看一籌，簡在帝心，前途還用說嗎？他連忙高舉手中榜單和韓非的試卷，奏道：“韓非之才，微臣和所有同考官一致認同，微臣已經將韓非的試卷帶來了，呈請陛下御覽！”
“哦？”皇上對御案邊當值太監揮手道：“快呈上來！”
“好字！”皇上剛一接過韓非的試卷，由衷讚歎了一句，隨即閱讀文章，一遍看完又看了一遍，連續看了三四遍，才放下試卷嘆道：“好文章，不愧為會元之作，朕心甚慰！”
這時，當值太監突然跪在地上，大聲說道：“賀喜陛下！”
皇上愣了一下，微笑道：“你這奴才，今天是韓會元之喜，你該去向他賀喜才對！”
“奴才遵旨，等下一定去向韓會元賀喜！”當值太監乖巧的應了一聲，又道：“今天更是陛下的大喜，奴才恭賀皇上得到了韓會元這樣的大才，而且……奴才聽說韓非連同此次會試一連取得了五元，若是殿試再奪魁，那將是我大華立國以來第一個六元，是祥瑞呀！我朝出現瞭如此祥瑞，足見大華盛世太平，奴才理當恭賀！”
皇上先是一愣，繼而面上大喜。
主考官禮部尚書龔敬暗中瞧見了皇上的表情，急忙叩拜賀喜道：“微臣恭賀皇上，恭賀大華盛世太平！”
“大華能有今天的成就，也是列為臣工共同努力的結果，同喜同喜呀！”皇上話鋒一轉道：“韓非確實是天縱之才，但殿試還未舉行，言之過早呀！”
當值太監忙道：“陛下，以韓連奪五元的才學，殿試再奪魁應在意料之中！”
龔敬也奏道：“陛下，微臣也認為韓非之才，足可當得狀元的稱號！”
“此事不必再說，以殿試成績為準！”皇上沉吟一會，說道：“朕聽說韓非是武英殿大學士杜雲的學生，杜雲的三年孝期快滿了吧？”
龔敬答道：“啟稟聖上，杜相公的孝期還有一年！”
“杜云為朝廷教匯出如此出色的弟子，朕心甚慰，傳旨嘉獎，並囑咐他孝期一滿，儘快返回京城為朝廷效力！”
今天是會試放榜的日子，韓府主要成員都等候在府裡，後院裡面柳如是晴雯不消說，九公主張婉儀早早就喬裝過來了，何翠琴和薛寶釵也以客人的身份過來等候。這次賈府三小姐賈探春留守民申報總部，沒有過來。
前面院裡，賈寶玉本想拉著韓非一起去看榜，但韓非懶得去湊熱鬧，以有差役報喜為由婉拒了，最後兩人坐在前廳邊閒聊邊等候。
等待榜單結果是最磨人的事，韓非還能保持平和的心態，賈寶玉一會兒立起一會兒坐下，直如熱鍋上的螞蟻。焦急的還有管家林全，他乾脆就坐在府門外面等候。
快到中午的時候，終於有兩名差役趕到了韓府，高喊：“恭喜韓府韓老爺高中會試會元！”
在阮府書房，會試亞元阮文淵對座上一位老者，憤憤不平地說道：“伯父，怎麼讓那個姓韓的得了會元？”
內閣首輔阮長風已經知曉了閱卷經過，連龔敬進宮復旨的過程，也打聽到了，明白了皇上的心意。他不緊不慢地喝道：“蠢材，會元不過虛名而已，他就算得了狀元又如何？有老夫在，他想得到實職沒那麼容易！”
 本章完