“殘酷？”波頓冷笑一聲，指了指自己受傷的肩膀，“我剛剛才死裡逃生逃過一劫，命都差點沒了，還有什麼可殘酷的？”
奇諾沒有廢話，直入主題：“關於這一切的幕後黑手，猜測一，這個人是總領全境兵馬的軍事大臣，「王之左手」斯汀·德林·雷格諾姆。”
波頓原以為自己做好了心理準備，但奇諾此話一出，他還是被嚇了一跳：“雖然我們現在是私談，可以暢所欲言，但你還是要想清楚再開口！”
奇諾：“因為暫時沒有掌握實質性的證據，所以我的猜測都是從動機入手。你讓我給確鑿證明，我給不了。我只能告訴你，斯汀有殺你的動機，而且不小。”
眼看波頓眼神飄忽，奇諾補充道：“這三個分析都只是猜測，如果你覺得我有危言聳聽的嫌疑，你可以現在叫停，我不說就是了。”
話都說到這份上了，再加之波頓又是個急性子，哪停得住，他沉聲說：“你剛才說，斯汀有殺我的動機...什麼動機？”
奇諾：“這個動機跟軍權有關——你作為珀修斯的親兒子，生來即有威望，加之你自幼在軍營長大，常年替父鎮守邊疆，軍旅資歷豐富，各支軍團擁戴你的人都非常多。不久前的「血沙戰役」，你又率軍擊潰馬匪主力，為王國立下汗馬功勞，在軍中可謂眾望攸歸。”
“就現在而言，斯汀不管從自身實力、還是軍旅威望上都還鎮得住你。但如果你繼續成長下去，有朝一日成為高序列超凡者，銜著一身軍旅戰功，再加麾下士兵簇擁，斯汀在軍中的威望將不復從前，甚至連「王之左手」的位置都不一定能坐穩。”
“一旦斯汀卸任「王之左手」，雷格諾姆家族將在王國政壇失去一個重要職位，影響力嚴重下降，這對一個家族魁首來說是難以接受的，他一定會優先保證家族利益。”
“說得言簡意賅一些，你活著，會威脅到巨龍旗幟。你死了，對雷格諾姆有好處。所以斯汀有動機殺你。”
波頓雖然性情剛烈耿直，但他能這麼年輕就成為軍團大將，肯定也不是那種聽不進話的人，他在腦海中梳理著奇諾說的話，思索許久後，緩緩搖頭道：“我對此不太認可。你一個外人，可能不知道月桂花和巨龍有多麼深厚的戰友情。513年前的火曜曆元年，八王紛爭落定，「古王」和「龍女王」歃血為盟，月桂花與巨龍永結盟好，我們二族世世代代親密無間，從未有過相殺之事。”
“而且，我以往所立下的戰功，包括這次血沙戰役前的重重部署，都和斯汀大人的背後支援分不開關係，沒有他的一手培育，也不會有今天的我，他對我來說是亦師亦父的存在，絕無害我的可能。”
奇諾也沒有和波頓辯論，而是話鋒一轉：“猜測二，你的血緣手足，安德烈·多古蘭德或者索蘭黛爾·凡·多古蘭德——後者不太可能，因為索蘭黛爾在刺殺中豁出性命救了你，她沒理由又殺你又救你——所以你只需要考慮安德烈。”
波頓直接人傻了：“這又是什麼道理？”
奇諾：“道理很簡單，王儲之爭。國王王位是不可撼動的繼承製，也就是說，除開很特殊的意外情況，未來的「多古蘭德二十五世」，只有可能是你、索蘭黛爾、安德烈，你們三人中的一個。”
“你從小替父鎮守邊疆，是獨當一面的人物，這次遠征大漠立下又汗馬功勞，珀修斯對你的賞識會更加深厚，你離王儲之位也更近一步。”
“在這種情況下，安德烈感覺到了威脅，他擔心自己在建功立業上比不過你，漸漸在珀修斯面前失勢，最後無緣王儲之位。”
“在我看來，安德烈是最有動機殺你的人，也是能從你的死亡中獲得最大收益的人。你一死，他的競爭者只剩下一個弱小的索蘭黛爾，可以說坐穩了王儲之位。”
波頓聽後氣得捏緊拳頭，感覺隨時會掄奇諾臉上：“你不要在這裡胡言亂語！我跟二哥從小玩到大，親密無間，我們是手足至親，絕不會做對不起彼此的事。”
奇諾攤開手，淡淡地說：“讓我們坦誠一點，波頓王子，就事論事，你不覺得以目前來看，你這位戰功與威望並存的大將軍，確實離王儲之位最近的人嗎？”
波頓面無表情說：“我不管你們怎麼看，我很清楚自己的本領——我在打仗上確實有天賦，別說安德烈和索蘭，整個王國只有父王和斯汀大人在我之上。”
“但在政治領域，呵，算了吧，我什麼都不懂，每次看到那些堆積如山的檔案，大臣們嘴裡唸叨當前的局勢，我就頭疼，巴不得趕緊躲回軍營。”
“戰功確實是爭奪王儲的不二功勳，但你見過哪個王儲是隻會打仗，不懂政治的？王儲以後是要當國王的，不是當將軍的。”
“所以，不管我立再大的戰功，再多的戰功，在父王眼裡，我也僅僅是一位優秀的將軍，而不是優秀的王儲。”
“再說了，我也不屑於去爭奪王位，我的志向就是當一個偉大的將軍，成為王國最尖銳的矛，最堅實的盾，僅此而已。”
奇諾輕嘆一聲氣，搖頭說：“你有什麼志向，這個我不多做評論。但問題是，你說你不想當王儲，哪怕你心裡也確實是這麼想的，可你二哥不信啊。你沒法把心剖出來展示給安德烈看，那在他眼裡，你的所有話語都只是偽裝。”
波頓無奈地問：“你知道我二哥的綽號嗎？”
奇諾若有所思點頭：“在民眾閒聊時耳聞過，安德烈被人稱為「慈王子」。”
波頓嗯了一聲：“我二哥的仁慈是出了名的，他性格親切隨和，待人處事體貼細緻，和各級王國大臣都有很好的交情，從不與人交惡，對外更是大庇寒門，體恤民情，一直致力於為民眾謀取更好的生活。”
“「慈王子」這個綽號，就是王國子民為我二哥取的，他這麼仁慈的長兄，怎麼可能做這麼卑劣的事？你要說有人因為王儲之位心生嫉妒，那也應該是我嫉妒他才對啊。他的品行和才能，怎麼看都比我更適合當國王吧？”
“我想起個問題。”奇諾指了指波頓，“你，還有索蘭黛爾，都有‘凡’的中間名，安德烈為什麼沒有？”
波頓眼中閃過一絲複雜的神色，擺手說：“這不是什麼重要的事，也不是你該問的。好了，別再咬著我二哥不放了。”
“那麼...猜測三。”奇諾沒有過多停留，將最後一個猜測說了出來，“這一切的幕後主使是當今國王「多古蘭德二十四世」，也就是你的親生父親，珀修斯·凡·多古蘭德。”
如果說前兩個猜測讓波頓還能反駁幾句，父王的名字則是像火藥般在他腦海中炸開，久久無法思考。
奇諾不緊不慢地說：“這個猜測還是和王儲有關，但王儲候選人只有兩個——安德烈和索蘭黛爾——你早早被排除在外。”