這位王爺，自從南征大理之後，整個人就似乎變了個模樣。
是因為南征路途的艱難導致手下死傷慘重？還是因為第一次領兵作戰親身見識到戰場的鮮血與殘酷？或是因為至今為止依然沒有收到蒙哥王爺的嘉獎？
劉秉忠第一次發現，自己一直以為很瞭解的這位王爺，如今竟然有些看不透了。
冷漠、淡然，喜怒不形於色，心若迷淵、深不可測。
隱隱的，劉秉忠心裡還有一個想法：也許這才是這位王爺本來的面目，一個將天地全部納入於心的棋手。所有人，都被他視若棋盤上的棋子，或是敵人的，或是自己的。
而且，這付模樣，竟然已經讓自己的心裡，開始產生出了一絲的畏懼。
劉秉忠晃了晃頭，把心裡剛生出的這絲異念迅速趕出腦海。依然低聲說道：“王爺，只必帖木兒如今態度不明，而且涼州中可能還有南京府的細作。屬下覺得，哪怕王爺重視八思巴，也可令他前往京兆府封地，接受王爺的覲見。”
忽必烈淡然說道：“南京府，手再長，伸到這裡也早已無力，不用管他們。既然要見八思巴，還是顯出一些我的誠意。”
“可是，那個八思巴，不就一個和尚嗎？”
忽必烈終於回過頭，看著既黑又瘦的劉秉忠，臉上現出一絲和煦的微笑。
“秉忠啊，這一路，你們真是辛苦了，還是得想辦法，抓緊時間休養，可千萬別落下病根。”
劉秉忠心裡莫明地鬆了口氣，抱拳說道：“屬下再辛苦，也不如王爺的殫精竭慮！”
忽必烈呵呵一笑，又回過頭望向涼州。
“你們，可能都不明白涼州的意義，也不明白八思巴的意義。這不僅僅只是一個涼州城啊！”
劉秉忠默然地等著，卻未等來忽必烈繼續的解釋。
第二日一早，不顧諸位幕僚的反對，忽必烈只帶著五個護衛，進入了涼州城。
忽必烈在涼州一呆，就是兩天兩夜。
這期間，沒幾個人知道他跟八思巴到底談了些什麼。也沒幾個人知道，他竟然私下裡，去見了一次涼州的鎮守，只必帖木兒。
離開涼州之後，忽必烈依然沒跟劉秉忠等人多做解釋，率著從大理隨他歸來的五百人馬，直接往京兆府而去。
南征大理，忽必烈其實是不願意去的。
當然，蒙哥也知道他不願意去。為此，在行前，將京兆及周邊三萬三千戶封給了忽必烈。並且允許他建立京兆宣撫司。
這是實封之地了，為了自己獲得的第一個封地，忽必烈終於還是率軍南征。
然而，這一路的艱難完全超乎了他的想象。
十萬兵，三十萬馬，到了大理城下時，卻只剩下了兩萬多人、不足三萬匹的馬。
其他人，永久地留在了南征的路上。
這是忽必烈第一次領兵作戰，滅了大理國，兵力損失卻接近八成。
這算是成功了，還是失敗？連忽必烈都無法給自己一個準確的評價。
這一戰，給忽必烈的唯一收穫，就是讓他覺得，自己的大哥，這位蒙古國的汗王，是個蠢貨！
排除異己，忽必烈可以幫他想出幾百種方法，蒙哥卻用了一種最低劣的手段。
斡腹之策？透過攻佔大理，再從大理出兵直擊宋國內腹。這種策略在忽必烈看來，一樣蠢得令人髮指。