七月中旬，忽必烈終於抵達蔡州，與霸突魯軍會合，正式接管中路蒙漢大軍。
原中路軍統帥霸突魯，被任為先鋒官，率領一支兩萬軍隊南下，對宋國大小城池採取圍而不攻之策，直趨長江北岸。
楊惟中與郝經，被任為正副宣撫使，隨軍在長江北岸設立行臺，以招納降附。
同時，開始四處督辦糧草。
八月初，忽必烈率領主力軍隊，渡過淮水，破大勝關，抵達黃陂。
攫欝攫。鄂州，只在眼前！
鄂州之後，便是蒙哥攻宋之策中的會師點，江陵。
勝利，離忽必烈似乎已經不遠了。哪怕他已經用最慢的速度行軍，卻依然覺得，自己還是有些，太快了！
巘戅玩吧T戅。因為此時的蒙哥，依然在釣魚城下，寸步難進。
八月的川東，悶熱難耐。
大戰，幾乎每一天、每一時刻都在釣魚城下、在周邊的山林中、在各條大江小河之上暴發著。
山林，是黑色的。河流，是紅色的。而灰暗色的天空中，則充斥著各種令人作嘔的腐臭之味。
疫病，開始悄然地出現於蒙古軍中。
“咣！”一個大茶壺被踹翻。
“叮——當——咚——”杯盤被砸出，帳內一片狼藉。
諸位蒙漢將領，縮著脖子，默不吭聲地迎接著蒙哥的怒火。
這位一向以堅韌、果敢自居的蒙古大汗，此時卻是一臉赤紅，暴躁之氣四處橫溢。
一頓持續的咳嗽之後，蒙哥臉上的紅光漸褪，轉瞬間卻浮起一片蒼白。
“半年了，忽必烈終於爬到了前線，可是你們，竟然還沒爬過釣魚城！
咳——
養兵千日，咳——
你們，竟然連一個小小的釣魚城都打不下！
咳——”
一個親衛，端著一碗藥水，小心地遞到蒙哥面前。蒙哥手一揮，“叭”的一聲響，親衛連著藥碗一起滾落而去。
“我還沒死，班禿死了，但我不會死！”蒙哥惡狠狠地吼道，“給你們五天時間，再攻不下釣魚城，我就把你們全葬在這座城下！”
大汗，已經魔怔了！
所有將領的心裡，都掠過了一絲忐忑不安的驚懼。
“大汗——”躬身而立的將領之中，終於走出一人，單膝跪下。