在明末期。
有一群人天天抨擊時政，批評朝廷，反對閹黨，自命清流，自吹“以天下為己任”。
漸漸地，這些人形成了一個固定的利益集團。
時間久了，這個利益集團越來越大，甚至成了一個政治上不可或缺的“利益集團”。
這便是大明後期大名鼎鼎的東林黨！
東林黨，主要以江南士大夫為主的官僚階級形成的一個團體，直到大明被李某成攻破城門最後滿清徹底將明朝滅亡，共經歷近四十年。
東林小團體初期，正值明末社會矛盾日趨激化之時。
東林人士諷議朝政、評論官吏，他們要求廉正奉公，振興吏治，開放言路，革除朝野積弊，反對權貴貪縱枉法。
這些針砭時政的主張得到當時大明朝野上下的廣泛同情與支援。同時也遭到宦官及其依附勢力的激烈反對。
兩者之間因政見分歧，發展演變形至明末激烈的局面。
東林黨，是宦官等利益集團反對派將東林書院講學及與之有關係或支援同情講學的朝野人士的統稱。
明末之時，這個利益集團已經有利可圖了！
於是開始有人混進來投機取巧。敢於投機者，往往都是聰明人，怎麼吸引眼球怎麼做，怎麼能提高自己的聲望他們就怎麼做！
你敢針砭時弊，我就敢抨擊大臣！
你敢彈劾內閣，我就敢上書罵皇帝！除此之外，一些無恥小人驚喜的發現寫詩作詞也能漲粉？
那就閉門不出，天天寫詩作詞！
總之一句話：就是要讓自己的聲望迅速提高，儘快成為大儒高壓之士，然後就可以掌握權力，而後開始收割利益！
這便是這些東林講學之士，自詡清流的“套路”。
而錢謙益，便是這種投機取巧的小人中的代表人物，他一個人，將整個大明末年，東林黨刻畫的淋漓盡致！
錢謙益本來就小有名氣，又曾經因為反對閹黨而被懲治過，這讓他在當時的名望極高，更是順理成章成了東林領袖之一。
成了領袖站到了權力的頂峰，錢謙益還成功吸引到了一個在名流雅士之中有著不小名氣的青樓女子。
——柳如是！
柳如是幼時聰慧好學，但由於家貧難養，從小就被人拐掠賣他鄉為婢，後被輾轉販賣，年僅十歲就墜入紅樓青館。
在亂世風塵中往來於餘杭金陵，柳如詩本名不叫如是，而是叫柳隱（到底是本名還是藝名此處不做考證）。
柳如詩因讀大宋名將辛棄疾詩中：“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是”，故自號“如是”。
柳如是雖身在風塵，卻理想高潔，心比天高，想重新挺起胸膛做人。
二十一歲時，她遇到了錢謙益，然後便一見傾心，之後，將近六十歲的錢謙益娶了二十幾歲的柳如是。
錢謙益為柳如是蓋了“絳雲樓”和“紅豆館”，金屋藏嬌。
兩人讀書論詩，好不快活，歷史上李某成攻破京都，崇禎自縊殉國，滿清入關，明朝大臣們有三條路可以走：
一是堅決抵抗，至死不渝；二是苟且偷生，流亡逃命；
三是投降敵寇，做亡國奴！
柳如是極力鼓動錢謙益到南明小朝廷工作，朝廷小了，錢謙益的職位卻升了，做到了高官的禮部尚書。
但是南明到底是沒能頂住清軍攻勢，之後多鐸兵臨金陵城下，柳如是身為女子，展現出了不亞於男兒的剛強一面，竟勸錢謙益投水殉國。
錢謙益更是滿口答應！