兩月過去，轉眼，又是秋。
常勝軍兩萬一，朱重八帶走一萬一千整，從滁州北上配合濠州郭子興，趙君用等人攻打盱眙和泗州。
盱眙七日破城，但是泗州的戰事卻僵持住了。
淮安方面不知何時調集了一支能征善戰的北方元軍精銳，領兵的人有一個很奇怪的名字，太子禿尖。
常勝軍一萬加上濠州差不多五萬兵馬號稱十萬，而元軍的數目在四萬左右。雙方不但僵持不下，而且每次紅巾軍要退兵的時候，對方還會緊咬不放。
根據雙方交戰時候抓的俘虜交代，這夥元軍居然是大元的邊軍。這讓淮西的軍頭們很警惕，難道說是朝廷要派北方元軍來打他們？
元軍的到來和一個人有關，這個人的名字所有人都很陌生，只有小九略有耳聞，泰州人張士誠。
此人是個私鹽販子，江南私鹽成風，吃這碗飯的人也大多是亡命之徒。因為受不了官府的盤剝。張士誠帶領一幫兄弟起兵，殺了鹽丁頭目，攻克興華。
這人是典型的綠林中人，殺官之後馬上開倉放糧，並且拿出銀子給分給窮苦的鹽丁。頓時，張士誠手下的兵力暴漲，今年五月又攻克了富裕的高郵，而且還自立為周王。
這年月的交通訊息傳遞太慢，而且淮西諸地又有些窮困閉塞，淮東的訊息幾個月才傳來淮西。聽到這些，紅巾軍的軍頭們，羨慕的眼珠子都藍了。
淮東和淮西，一個在天一個在地，高郵靠著運河，富得流油。而且眼皮子底下就是揚州，周邊又都是富庶的魚米之鄉。
可是小九和重八不但沒羨慕，反而警覺起來。這些元軍是朝廷的先鋒兵馬，他們的目的是來剿滅張士誠。大元對於造反的義軍，一向是誰稱王，就往死裡打。
若不是紅巾軍錯有錯著，要去打泗州，估計這些元軍打完了張士誠，掉頭就要來打他們。
所以，朱重八不敢和元軍糾纏，帶兵退回了盱眙，時刻監督著元軍的動向。
而小九則是帶人，不斷的在滁州加固城牆，並且修建甕城。
連續兩個月下來，小九黑了許多，但是又強壯了許多。
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咕嚕，咕嚕，鍋裡翻開，冒著熱氣。
一場秋雨一場寒，剛從城牆上下來，天空就飄起了細雨，漸漸的雨變得大了。小九回家坐在灶邊，不住的往裡添柴。
巴音和白狼衛在野外抓了一窩兔子，小九給燉了，打算晚上喝兩盅，解解乏。
嘩啦，掀開鍋蓋的那刻，香氣撲鼻，小九用筷子插了幾下，兔子的肉已經熟了。
“要是有幹辣椒就好了，放裡面一塊燉！”
小九心裡笑笑，放下鍋蓋。
剛屁股坐下，外面一個人頂著雨跑進來。
“老李，鼻子夠靈啊！”小九扔了根柴火笑道，“晚上在這吃吧，咱倆喝點！”
李善長卻一反常態，滿是焦急，“我的好九爺，您還有心喝酒！”
“怎了？”小九一下站起來，“重八哥在盱眙敗了？昨天傳信來，不是說還在對峙嗎？”
“不是打仗的事兒！”李善長急道，“是天！”
天？
小九看看下雨的天，越發不解，“天咋了？”說著，明白了什麼，也勃然變色，“秋收！”
這一年都是風和日麗的，可是臨到秋收的時候老天爺忽然變臉。種地的老百姓看老天的臉色，看出經驗來了。
連綿的秋雨一下起來，就沒完沒了。等著收割的莊稼，最是怕淹。
而且似乎為了驗證李善長的擔心，當天的雨忽然間變成了瓢潑大雨，伴隨著悶雷和閃電，還是在人間呼嘯。
小九馬上下了軍令，滁州除了守城的軍士之外，所有計程車兵都要下地幹活，搶收莊稼。常勝軍在滁州和定遠，開墾的軍衛和組織流民種了共有三萬多畝地。
光是這些地，去掉人吃的，還能剩下兩萬石左右的糧食。兩萬石，可以讓兩萬人，吃上一年。
啪唧，啪唧，赤裸的腳踩在了冰冷的雨水裡。
啪嗒，啪嗒，豆大的暴雨落在莊稼的枝葉上。