剛過了兩道關隘，馬車行至一片樹林中被數十名黑衣人偷襲，五百名隨從死傷過半，太子宣懷瑜為救蘇莫胭受傷，牧清雲用笛音催動了蘇莫胭體內的法力，又有流光之杖的加持，法力似決堤的洪水般宣洩。
蘇莫胭自吐出一口鮮血後，一直昏迷不醒，宣懷瑜受傷，命眾人在原地休息，貼身侍衛令羽檢視了幾具黑衣人的屍體後，前來向他稟報：
“太子殿下，屬下發現黑衣人後背上均有一塊紅色的紋身，像是某種圖騰，形狀像是牛頭又像是鹿首，他們行事不留痕跡，進退有度，屬下猜測應是某個訓練有素的殺手組織。”
宣懷瑜走到一名黑衣人的屍體前，令羽扯下黑衣人的面罩，翻過屍體，露出後背上的紅色紋身。
“是鹿首，這些黑衣人都擅於隱身，能同時派出如此武藝高強的數十名隱身高手，且他們的目的是蘇莫胭，像是已經知曉了我們此行的目的，恐怕不只是殺手組織這樣簡單。”
白錦瑟在一旁替蘇莫胭擦拭嘴角的血跡，又替她止血上藥，只見她雙眉緊蹙，蒼白的小臉上沒有一絲血色，額間金蓮花的光暈正在消散，氣息越來越微弱。
“太子哥哥，蘇姑娘好像不行了。”
白錦瑟握著蘇莫胭的手腕，感覺脈搏跳動越來越弱，像是剛剛經歷了一場暴風雨的蝴蝶，煽動著微弱的雙翅，透明的雙翅上佈滿了無數看不清的細小的傷口，最後終於支撐不住，墜落在滿是泥汙的雨水中。
宣懷瑜抱著蘇莫胭騎上了那匹白馬，一路急馳來到驚門關附近的集市上找藥醫。
“蘇莫胭，本太子命令你不準死！”宣懷瑜言語焦急，策馬揚鞭，呼嘯而過。她仍然緊閉雙眼，長長的雙睫微微顫動，蒼白的小臉近乎透明，宣懷瑜一隻手臂扶著她，不讓她摔下馬背，另一隻手策馬賓士。
宣懷瑜雙臂的傷口裂開，鮮血染紅了包紮傷口的布條。
“瑜哥哥，你快下來，你身上還有傷！”白霜染騎馬追在宣懷瑜的身後。
一襲白衣的牧清雲來到林中一條隱蔽的溪水邊，一個蒙面黑衣人跪在他面前，“二皇子，此次行刺任務失敗，屬下前來領罪。”
“如今你們竟然連我的命令都不聽了？”
狹長的鳳目似一道凜冽的寒風颳過面前的黑衣人，黑衣人不禁打了個寒戰，小心翼翼地回話：“昨日屬下接到太子的密令，讓屬下帶領數十名隱衛在此處刺殺蘇姑娘。”
“皇兄的命令？”牧清雲瑩白的手指撫過手中潔白無暇的玉笛，緩緩道：“皇兄此舉怕是另有深意，恐怕他並不只是想殺了蘇莫胭。”
牧清雲握住玉笛的手驟然一緊，黑衣人額間滲出層層密汗。
“給你兩個選擇，一是滾回景國，好好輔佐皇兄，我不殺同族，定會留你一命，但你要知道皇兄他疑心甚重，恐不會容我，你此去景國便不再是我的手下。”
牧清雲鳳目微垂，神情淡然，“此第二個選擇，你若不願意回景國，此後斷不可違命行事。”
“屬下誓死追隨二皇子。若沒有二皇子，屬下的弟弟早就不治身亡，二皇子對屬下有恩，屬下願赴湯蹈火，在所不惜。”
“記住你的話。”一瞬間牧清雲已經消失在黑衣人的面前。黑衣人仍然跪在原地，許久才起身隱匿了蹤影。
明明二皇子是出了名的溫文儒雅，從不打罵下人，待手下如同袍澤兄弟，可即便是溫潤如玉的二皇子，雖面上帶著笑卻讓人油然而生出寒意來，讓人不得不服從他的命令。