宗吉元很滿意地點了點頭。
正說著話，門外又進來一名差役，手中端著一個茶盤，上面放著一把茶壺、四套茶碗碟，細看都是景德鎮細瓷的，連同一罐茶葉，端端正正地擺放在桌上。一切都收拾好了，刁三郎打了個招呼，便帶著其他人退了出去。
將卷櫃開啟，取出裡面所有的案卷、放在桌案上，之後便緩緩地在桌前坐下。
此時、已經被衙中這些人的熱情所感動，以至於宗吉元的心情頗為不寧，過了好一陣子、才重新恢復了平靜，心道、無論如何先將眼前這些案子弄清楚了才好。
四周很安靜，沒有人來打擾，好在堂前也沒有什麼公事需要料理，正好可以安心地來了解案情。
就這樣，隨著幾天靜下心、按著上面標記好的時間順序依次認真地看著，將每起案子幾乎都牢記在心中的同時，不時地還動筆記下一些關鍵的地方。
看著看著、宗吉元忽然站了起來，又回憶般地思考了一會兒，快步走到書架前尋找起來，翻了好一陣子，還真看到了自己想要的東西，連忙拿到桌旁展開鋪好——
原來、這是一副遼陽州的官制地理圖。
耐心地在地圖上找到有案子發生的所在地、並稍微做了標記，終於一個值得關注的地區範圍呈現在了眼前……
這些日子總算是沒有白忙，邊抻了抻腰、邊琢磨著，若想了解更多的細節，還是要到當地查訪一下才好。
心中剛剛有了這個初步的打算，突然間、一陣急促的堂鼓聲從前面傳來。宗吉元的精神頓時為之一震，暗道、登聞鼓被擊響，這麼說是有人來告狀嘍。想到此處，心中竟然莫名地開始興奮起來，因為她畢竟還很年輕，屬於孩子的那種特有的好奇心氣兒依然很強烈的，第一次能夠有機會近距離地在縣衙大堂上觀看審理案件，當然會覺得開心。
起身將桌案上的文書大致地收拾了一下，吉元出了房門、輕快地來到大堂前，卻見刁三郎已經帶著眾差官趕到了，並很有秩序地在兩旁侍立好。
而宗吉元不知道自己的位置在什麼地方，剛想問問刁三郎，卻見何瑞昌全身官服整齊地從後堂轉了出來，一見她便微微點了點頭、又向左邊側位上示意了一下，
“師爺就坐在這裡吧。”
“多謝大人。”
很有禮貌地道了聲謝，待大人在公案後就位後，宗吉元也落了座。
一切都準備妥當了，何瑞昌一拍驚堂木道，
“傳擊鼓之人上堂！”
“擊鼓之人上堂嘍——”
站在堂口那名負責喊堂的差役高聲喊聲著。
這是初次以這種角度觀看衙門口兒審案，而且從自己這裡能清楚地看到那喊堂的差人的每個動作，只見他為了提高聲音、不自覺地抻長了肚子，看起來活象正在打鳴兒的大公雞，惹得宗吉元忍不住地差點兒笑出聲兒來，可又因為這是在如此嚴肅的公堂之上，其他人都個個一本正經的，自己當然也不能放肆，只好竭力地忍著。
就在吉元險些要憋出內傷之時，那擊鼓之人已經走上堂來——
說是走上堂，倒不如說是摔進來的更為貼切些。