左相府。
“下官許仕林拜見恩師。”仕林來到相府參見已鶴髮滿頭的顧忠。
“許大人快請起，請坐。”顧忠上座。
“謝恩師。”仕林坐在一旁，丫鬟奉了茶。
“不知許大人今日來找老夫有何事？”顧忠自梁相國告老還鄉，就接掌了左相之位，隨新帝登機後又成為輔國大臣，在朝中位高權重，他本想提拔仕林青雲直上，可仕林無心貪戀官場，只願治理地方，便安排其委任巡查刺史，治理江南一帶，自仕林上任後，廉潔奉公、待民如子，不但沒有出現危亂，在財政收益上年年攀升，百姓人人稱道。讓顧忠在皇上、文武百官面前很是抬頭挺胸。當然也不乏有嫉妒的，幸而仕林淡薄名利，不攀權結貴，他們也奈他不可。
“下官此番前來，一是探望恩師貴體，特備了些尚好的藥材、補品送予恩師滋補，恩師福澤安康乃朝中及百姓之福。”仕林說著，示意趙威將禮品呈上。
“多謝許大人費心惦念了，老夫年事已高，只求心靜氣順，國泰民安，許大人的一番美意，老夫就笑納了。”顧忠示意家丁收下。
“恩師客氣。此次前來，還有件重要的事情想要請教恩師。”仕林接著說。
“許大人請說。”
“下官想查閱國考，求證一事，能否請恩師引薦。”
“查閱國考？是為何事？”
“不瞞恩師，是為十六年前，我朝先仁承皇后產子亡蓖一事。”
“仁承皇后？”顧忠聽後，臉色微顫，思索著。
“正是，因下官不在京城，不知恩師可知當時實情。”
“就是當年的太子妃虞氏，閨名喬玉，乃振國大將軍虞敫之女，因誕下死胎難產而亡，皇上登基後被追封為仁承皇后。這是當時眾所周知的事情，有何疑議嗎？”
“事發在十六年前，下官本不該再追查，也不是職責所在，但如今另有蛛絲再現，故向恩師求助。”
“你發現什麼蛛絲馬跡了？”
“恩師，您瞧，可曾見過此物。”仕林從懷中拿出一個小布包，開啟來呈上那塊羊脂白玉。
“這不是西域藩王所進貢的寶玉嗎？那年老夫有幸從先皇處目睹，此玉光潔細膩，好似羊脂精華，讓老夫印象頗深。今日怎麼會在你手上？”顧忠看著寶玉，眉頭漸皺，玉體潔白，纖塵不染，卻也散發著不祥之光，籠罩在顧忠心頭。
“下官是受人重託，忠人之事，在未查證國考前，不敢妄自斷定此玉與先後有關，但卻事關人命，下官不能坐視不理，知而不報，還望恩師相助。”
“好吧，待老夫下朝後就引薦你去國史庫查證。”
“多謝恩師。”
“仕林，你是老夫的得意門生，我也不與你以官場身份相處，調查貢品茲事體大，你要小心從之，若有難處可與老夫商議。”
“晚生謹記恩師教誨。”
仕林沒有上朝晉見，而是在宮門外等候顧忠，一站就是幾個時辰，直到顧忠出了宮門，他趕緊迎了上去。
“下官許仕林參見顧相國。”他特意行禮於其他官員面前。
“許大人，本官得知你找老夫多時，就隨老夫到相國府一續。”顧忠當著大臣們的面說。
“可是顧相國，您不是要……”仕林話還沒說完，就被顧忠打斷。
“別說了，隨老夫回府便知。”顧忠低聲說。於是兩人坐轎離去。
“曹大人，你看許大人到京城卻不上殿，只找顧相國，真是奇怪了。”吏部尚書陳錦德嘀咕著。
“誰知道呢，這許仕林向來無事不上京城，今未上殿想必也沒什麼大事，可能只是師生敘舊罷了。”刑部尚書曹鐸看著遠去的兩人回應道。
左相府。
“恩師，為何不引薦晚生去國史庫呢？”仕林不解。
“你去不得。”顧忠深沉的回答。
“晚生愚昧，不知何由，還望恩師明示。”仕林很驚訝，顧忠突然反悔。
“若今天真讓你去了，那後果不堪設想啊。”
“什麼後果？”
“你看，才剛你在宮門外侯老夫，就有大臣紛紛議論，若今日見你去了，怕是你事未辦成已遭禍端了。”