中原有十二道，每道有八郡（州），最富庶的地方當為江南道，每年充盈國庫的糧田賦稅近七分之一都來自江南道，而江南道的揚州更是天朝之根本，命脈之所在。
揚州城外，山水縱橫。
大運河綿延了多少裡，就有幾簇葦叢，幾彎村落，是那般的嫋娜迎人。
“公子，昨夜我們腳程很快，怕是走了有幾十里路了，這是那阿？”
五大三粗的李驥扯著牛嗓子問道。
徐平安身有七尺，此時衣襟半露，叼著根野草環顧四周，而後從馬上跳了下來說道。
“走了一晚上的路怕是已經到了揚州的地界了，你問我這具體是哪，我哪知道阿，咱哥倆都是第一次出遠門。”
“咚！”
這時，一聲悠長而洪亮的敲鐘聲突然傳了過來，像是隔了好幾重山，讓聽者有一種空谷幽蘭，似是而非的感覺。
“走，過去看看。”徐平安隨手將黑髮束了起來，清秀的臉上掛著笑意。
走了一些山路來到敲鐘的地方，這裡應該是一處荒廢的集市，背靠大山亦通官道，平坦之餘略有幾分空曠。
中心位置立著一口大鐘，剛才的鐘聲應該就是這發出的。
此處，上百衣衫襤褸，蓬頭垢面的男女老少聚集在此。像是戰亂時候的難民一樣，瞳孔中滿是迷惘與麻木，甚至夾雜著一些絕望。
稱為行屍走肉也不為過。
不過卻也井然有序，安安靜靜在排隊領著稀粥與饃饃吃。
分發食物的人有些顯眼，一眼便能認出。
他們衣袍大多都統一，不說華貴但絕對算得中等了，一看就知道是富貴人家的家丁侍從。
徐平安多看了兩眼，這裡原來是在善舉，布粥濟民。
“不對阿，新皇登基以來國泰民安，四海臣服，中原大多富庶，更何況是揚州這種極其繁榮，又兼具國之樞紐的地方！”
他蹙眉，他眼前就有著一位面黃肌瘦的小女孩，一身汙垢的衣服還有著許多補丁，嘴唇也都乾裂出血絲了。
其頭髮扎著一對小羊角非常的可愛，卻讓人心疼無比。
李驥道“:我曾聽師傅說這揚州水利通暢，天朝第一條大運河便是從這裡開始的。”
“並且揚州又是天朝各州最為富裕繁華的地方，離海州、鹽城等淮鹽產地較近，成為淮鹽集散地以及鹽商聚集地，往來商販船隻絡繹不絕。”
“所以也就滋養了許多綠林流寇與水匪的存在，他們都是些殺人不眨眼的江湖人士嘯聚在一起，時常下山入河，掃蕩村莊，搶劫婦女與糧食！”
“想必這些難民正是因為這些流寇才造成這個模樣的。”
徐平安蹙眉，他見不得這些悲慘事。
“去，把乾糧拿來，發給這些難民！”
李驥雖五大三粗，甚至是個憨憨兒。
但聞言後動作卻是麻利的緊，來回健步如飛，從拴馬樁哪裡取來了一大包乾糧。
開啟包裹取出了幾張粗麵餅，裡面還包有一點肉腥。
他彎腰遞給了旁邊梳著羊角辮的小女孩。
“妹妹，哥哥給你的吃吧！”他顯得和煦，怕驚嚇到這顛沛流離的小女孩兒。
小女孩愣住，怯怯的不敢拿，但她像是聞到了肉香味，無暇的眼睛裡有些渴望的神色，黑黢黢的小手在相互揉捏。
徐平安心中猛然一糾，什麼樣的日子可以讓一張麵餅值當這麼一個眼神？！