“賢侄大可放心，此事本官必然秉公處置，追出真兇。”
兩人面對面坐著，卻無話可說。沈墨魚坐立不安，連灌了好幾杯茶水。晏節則是不斷為他續茶，也不多問。只等那裴鏡年歸來，略過沈墨魚直走向那晏節，蹲下身子，伏在耳邊耳語一陣。晏節臉色沉靜，無一絲變化。
待裴鏡年說罷，晏節這才起身說道：“鏡年，傳令下去，立即升堂問案！”裴鏡年躬身抱拳，又大步流星的出了內堂，稍作安排，懷抱著證物沈墨魚也被丫鬟請出內堂，在公堂外等候。
稍等片刻，只聽聞那堂上三通鼓罷，裴鏡年的聲音隨之飄出，高喊一聲道：“升堂！傳苦主！”一級級衙役順著喊下，直到那公堂門前的差役聞言便領著沈墨魚往公堂上走。
隆隆的鼓聲還未斷絕，耳畔又響起那兩旁衙役水火棍敲打著地面的整齊聲響。“威——武——”渾厚的聲音迴盪在公堂之上，擺開堂威，叫人肅然，但凡那心虛膽怯之人，一入這法度森嚴地，便矮了三分。
沈墨魚瞥眼去看，只見那兩旁衙差精神抖擻，昂首挺胸，身後的立的烏紗牌上正寫著燙金的大字：肅靜，迴避。偌大的朝堂之上，正中乃是那安淮府府衙的大案。
從沈墨魚的方向看去，案頭右側擺的正是那府衙大印，一旁支一張小案，有一文質彬彬的師爺攤開卷宗，提起筆桿，就要將整件案子的來龍去脈，一一記錄在案。再看那大案左側，擺的正是籤筒令牌，其中塞滿了紅紅綠綠的籤子。左邊侍立的乃是總捕頭裴鏡年，仍是不苟言笑，持刀挺身站立。
滿堂皆是一言不發，氣氛極為壓抑。
而那晏節早已換上他那府尹的官袍，戴好烏紗官戴，凌然一副府尹老爺的模樣，與先前那在後堂之時和藹可親的小老頭判若兩人，深陷的眼窩之中迸射出精明的光來，跺著碎步來到大案之後，端坐於堂上。身後乃是海上日出圖，頭頂懸著一塊朱漆底燙金大字匾額，寫的正是：“明鏡高懸”。
將那驚堂木一拍，清脆的聲響響徹公堂，驚醒了那正在發呆的沈墨魚。晏節尖細的聲音在耳畔響起：“堂下所立何人？為何不跪？”沈墨魚這才老老實實的下跪拜道：“草民沈墨魚，叩見府尹老爺！”
“所告何人，所為何事，可有狀紙？”晏節並不看他，而是雙眸平時，一副高高在上的模樣，可以拖長的聲音令人毛骨悚然，極不舒服。沈墨魚垂著頭，心裡想道：“方才分明在內堂問過，為何又問一遍？難道這也是公堂的規矩麼。罷了罷了，權且聽他一回。”
便如實答道：“草民狀告江湖人岑昏一夥殺害我沈家七十一口，燒燬我家府宅，並無狀紙，望大人明察，追出真兇，還我公道！”說罷又跪伏在地，極為悲愴。“可有目擊證人？”晏節問道。沈墨魚答曰：“有！我便是證人！”
“荒唐。苦主焉能作證？再者你說那大火乃是昨夜燒起來的，深更半夜，城中一片寂靜，若見半分火光都是極為顯眼的，加之濃煙滾滾，炙熱難耐，其中定有人大聲呼救，即便不被打更的或是巡夜的發現，周圍的商鋪鄰里也會察覺，怎會沒人救火呢？”
又是一番文化，沈墨魚啞口無言，沉默許久。晏節便催促道：“你還有何話說？”沈墨魚無奈搖頭答道：“草民不知......我實在不知他們為何不救，只是，只是我親眼目睹那那岑昏等人將我府中上下殘殺，也親眼目睹是他們放的火！這還不夠麼？”
“既無證人，可有證據？”聞聽此言，沈墨魚急忙將那藍布包託在手中，說道：“證物在此！”身旁衙役走上前來，自他手中接過那藍布包，託到案前，擺在桌上。那晏節面無表情的拈起一半斷裂的劍刃，細細觀察一番。劍刃已有些許殘缺，上面還沾有斑斑點點的血跡。
晏節遂問道：“此乃何人佩劍？”“回稟大人，此乃家父佩劍，正是昨夜與那岑昏交手之時被其打斷。”沈墨魚答道。晏節卻放下劍刃，又將那驚堂木狠狠一拍，呵斥道：“本府問一句便答一句，如何這般多話？”
沈墨魚被他這幅模樣所驚，奈何有求於人，又不敢違抗，只得暫時忍氣吞聲。“這又是何物？”晏節拈起那金針問道，端詳一番，極為獨特。沈墨魚也不知那金蓮飛針是何物，便隨口說道：“該是那夥人所用的暗器。”
晏節沉吟片刻，便撫須說道：“照你所說，那夥江湖人來無影去無蹤，深更半夜潛入沈府燒殺搶掠，殺害了沈員外夫妻及下人家丁共計七十一口，又一把火燒了沈府。可卻沒有帶走半點財帛？”
“不錯，正是如此！”沈墨魚重重點頭答道。晏節鄭重問道：“沈墨魚，本府且來問你，你可是親眼目睹這一切，如實說來！”沈墨魚急忙說道：“確是我親眼所見！我還和那岑昏交了手，險些敗給他！”誰知那晏節聞言勃然大怒，一拍驚堂木道：
“大膽沈墨魚，竟敢誆騙本府！”
沈墨魚瞠目結舌，滿頭霧水，還未及辯解，就被那晏節打斷：“這安淮府何人不知，哪人不曉？你沈墨魚半點武功不會，既能親眼目睹那賊人殺害武功高強的沈疏劍，你一個手無縛雞之力的浪蕩子弟焉能苟全性命！？又怎能與那江湖人交手後，還留下一條性命。依本官看來，分明是你大逆不道，勾結江湖人，裡應外合，謀殺親生爹孃！”
沈墨魚聞聽此言，汗如雨下，倒吸一口涼氣，他何曾見識過這等架勢，一番口舌竟能將原告打成被告，自己本是告狀申冤，不想今竟變成謀殺爹孃的殺人兇手，他焉能不怒，怒火攻心，隨即起身立於堂中，指著那晏節便喊道：“晏節！你竟如此背信棄義！方才在內堂之後你分明是另一副嘴臉，你難道忘了，你與我爹乃是至交好友麼！”
“公便是公，私便是私。焉能混為一談？”說罷，那晏節竟也站起身來，拱手上臺，冷笑著說道，“我乃安淮府府尹，安淮府的父母官，受朝廷聖託，承天之命，執掌一府之事，護佑一方百姓，不叫百姓受半點酸苦，不讓奸惡得一分甜頭。但凡作奸犯科者，入了本府的大堂，就休想繼續為惡，秉公執法，焉能徇私？”
“今日你若不招供，休怪本府不念舊情！來人吶！”
晏節一聲令下，兩旁衙役一齊轉身，將手中水火棍往地上一戳，齊聲吼道：“在！”那震天的響聲又令沈墨魚一驚。“將這沈墨魚背將其來，重打二十大板，看他招還是不招！”說罷，便扯開袖子去取那籤筒中的令牌。
誰知那衙役剛走到沈墨魚身旁扯住他的臂膀，欲將他架起，誰知卻被他奮力掙脫，衙役們只得將他死死按在地上，仗開水火棍就要打。而那裴鏡年看在眼中，心有不忍，急忙轉下堂來，對著那就要扔下令牌的晏節說道：“大人暫且息怒！沈墨魚他已然學會了武功！”
“哦？此話當真？”晏節將信將疑，輕聲問道。裴鏡年便如實說道：“方才在府衙門口，門禁因私收賄賂，被沈墨魚所拒。致使那沈墨魚打傷了八名衙役，此乃屬下親眼所見。”
誰知晏節卻自動忽略了那私收賄賂一時，反倒眯起眼睛冷笑著說道：“好你個沈墨魚，竟敢襲擊官差在府衙門口鬧事，真是是可忍孰不可忍！你爹孃在世之時你還守些本分，如今他二人屍骨未寒，你卻如此無禮！如何對得起他二人在天之靈！來人吶，給本府重重的打！”
“狗官！昏官！惡官！”沈墨魚被衙役死死按住，動彈不得，卻還奮力揚著頭，唾液飛濺，臉頰漲紅，眼眶瞪裂，衝著那面帶微笑的晏節高聲罵道，“你個背信棄義的小人！小人！”
“行刑！”晏節將那令牌摜在地上，一揮衣袖，那衙役揮動水火棍就要朝沈墨魚臀部打去。任他咒罵，晏節也毫不在意。倒是那裴鏡年心內難免為沈墨魚憤懣不平，但又不好衝撞晏節，只得為他求情道：“大人，或許他還有說辭，且先讓他說完，再打無妨。”
“我還有證人！我有證人，可以證明我與那岑昏曾有過交手！他能證明我是無辜的，殺我全家者另有其人！”沈墨魚掙扎著說道。晏節聞言，擺了擺手，衙役們便各自退回兩旁，沈墨魚站起身來，不願再跪，拍了拍滿身塵土，頗為感激的望了那裴鏡年，裴鏡年微微側過頭去，並不看他。
晏節問道：“本府且問你，方才你說並無證人，為何如今又有了？莫非是你欲圖開罪，胡編亂造出來的？”沈墨魚不屑的說道：“我只是方才想起來而已，我的證人乃是安淮府敕建白馬寺的空玄方丈，你大可前去請他前來問詢！”