商成很快就回到了莊上。
離著縣伯府還有兩三箭地，他就望見儀門邊站兩個人，一個是高強，另外一個人只有個背影，瞧出來到底是誰。離儀門不遠的道邊，一個女人肩膀上胳膊上挎著大包小包，守著兩個娃娃。看起來，好象是有人來莊裡投親，就是不知道這是誰家的親戚。
高強也望見了他。不知道高強說了句什麼，另外那個人猛地扭過身，稍微一停頓，連直裾都沒顧得撩起來，甩開腿腳就朝這邊飛奔過來。大約是太過心急的緣故，那人根本就沒留意腳下，結果沒跑出兩步就當街摔個大馬趴。這人頭上戴的軟腳幞頭也摔掉了，順著莊裡新近才修葺過的黃土路，骨碌碌地滾出去好長一段距離。
高強忍著笑，趕緊把荀安拉扯起來。
商成也認出了荀安。穀雨前的一天，他去甘泉宮弔唁故太子，回來的路上遇見這個倒黴傢伙。在聽說了荀安的不幸遭遇之後，出於對荀安的同情，以及對這個人人品的敬重，他幫忙荀安把缺欠人家的帳債都填還上了。他還特意多給了荀安一些錢，好讓他拿去修房子安頓家裡。不過，他自己沒時間去操心這些，都是交給別人去辦，後來手頭上有點別的事情，更是把這事給忘在了爪窪國。要不是今天看見荀安的話，還不知道他幾時也記起來。
他跳下馬，揀起腳邊的幞頭，拍了拍上面的土，走過來遞給荀安，說：“老荀來啦。事情忙完了？家裡安頓得怎麼樣了？房子呢？房子開始修了沒有？”
他一口氣問了一連串的事，荀安當時就楞住了，頂著滿頭滿臉的塵土，眨巴著眼睛望著他，根本就不知道該先回答哪一句。
商成也就是隨口問上兩句，原本就沒想要聽到什麼答案。他又說：“走，進家裡說話。站在這裡算什麼？”扭過臉又皺起眉頭對高強說，“你怎麼把人家攔在門口？”口氣裡流露出幾分不滿。高強張了嘴想要解釋，商成又轉回頭和荀安說話，“咱們進去說話。”說著伸出胳膊讓了一下，又說，“那邊的，是你女人和娃娃吧？”
荀安到現在都還傻呵呵地張著嘴，聽商成說起自己的婆娘和娃娃，也跟著轉過頭，楞楞地盯著自己的婆娘看了半天，說：“好象就是……”
商成被他的話逗得一樂，順口就揶揄他一句：“你連自己的婆娘都不認識了？天天鑽在一個鋪蓋窩裡……”他驀地煞住嘴。這話再說下去就不莊重了；他和荀安還沒熟到能隨便亂開這種玩笑的地步，就改口說道，“……怪不得我覺得眼熟。我記得年節上的時候，我在你妻哥家作客，她出門跑了幾個坊市才幫咱們買到酒菜。當時天上還落著雨雪，一一是個好女人！你也是個有福的人。”其實他早就忘記荀安婆娘長什麼模樣了。但過年時他恰巧在她哥開的小飯館裡吃過一頓飯，當時的情形還依稀記得；那頓飯也確實是荀安做主免了他的酒飯錢，所以他說荀安請客也是不無道理。
看荀安依舊錶情呆滯地站著不動彈，他就催促了一句：“你傻站著幹什麼？快過去喊上她們啊，都進去說話。”不然一大堆人堵這門口，要是被個外人看見，回頭肯定要說他不懂待客的道理。他已經看見遠處站著好幾個瞧熱鬧的莊戶，而且人數還有繼續增多的趨勢，因為好些個希圖鬧熱的娃娃正邊跑邊喊著：“主家來客了，主家來客了！”
其實，商成並不在意莊戶們圍著看稀罕。農村都是這樣，一家有客，特別是遠路上的客，那不消片刻工夫全村人都能知道；要是哪家的新媳婦或者新女婿上門，瞧熱鬧的就更多。當初他才到霍家堡時，可是被當成新鮮事足足說道了兩三個月；他早就習慣了。可問題是，今時不是往日。如今河的對面就是谷實的莊子，谷實對他又特別上心，不論商家莊這邊發生了什麼，哪怕是針鼻大的事情，谷實都要打聽個清楚明白，回過頭瞅著對景，立刻翻出來教訓他一頓，什麼君子重諾啊，什麼寬嚴相濟啊，什麼主佃有別啊，什麼什麼啊……太多了，一時半會根本說不完。當然，他也差不多，只要有機會“打擊”谷實，他同樣是不遺餘力。他最喜歡當著谷實的面，給谷實的幾個孫兒孫女講故事，尤其是講戰爭故事，目的就是暗諷谷實這個從來沒帶過兵打過仗的上柱國。他會講的故事很多，象什麼“單刀會商燕山生擒活人張”，象什麼“西馬直商校尉智破黑風寨”，還有“阿勒古七進七出商將軍孤膽救戰友”和“戰莫幹商將軍踏破聯營”……這些故事都是他親身經歷的，故事裡的人物全都有名有姓，有的甚至還是當朝名強，遠比那些唱書大戲裡的角色鮮活生動，再經過他的藝術加工，所以聽起來精彩紛呈。就是谷實，也是一邊挖苦他，一邊專心聽故事……
現在，他看見谷蟬領著兩個丫鬟走過來。她肯定已經注意到大門前發生的事情，一邊走，一邊笑著朝他扮了個鬼臉，顯然是打趣他。
他沒好氣地咧了下嘴。
好在荀安總算醒悟了，過去把他婆娘和娃娃都領了過來。
他們一家走過來，荀安領頭，他婆娘和他的兩個娃娃，齊整整地朝商成跪下去……
商成頓時慌得手忙腳亂，嘴裡連聲說道“不用這樣不能這樣”，急忙抓扯這個扶起那個，結果這個才起來那個又跪下去，連驚愕帶惶急，眨眼間他的額頭就浮起一層白毛汗。他一個人忙乎不過來，打眼瞥見高強和幾個侍衛都在一邊乾站著，眼珠子一瞪就發了脾氣：“眼睛都瞎啦！滾過來幫忙！”
高強和幾個侍衛都過來了，高強一邊讓荀安起來，一邊臉色古怪地對商成說：“我覺得，他們怕是不肯起來的……”停了停，又說，“他們想投您……”
“投我？什麼意思？”商成鬧不明白是怎麼一回事。投靠？投身？投契？好象都不對！他腦子裡轉了一圈，卻根本找不出什麼詞彙能描述高強所說的這個“投”字的意思。
高強其實也不懂這個字究竟是什麼意思。他還是剛才才從荀安那裡聽說，然後拿出來熱炒熱賣的。他吭吭哧哧地解釋：“就是，就是……就是賣身到您家裡，給您做奴做婢……是這個意思吧？”最後一句話卻是在問荀安。
商成當時就楞住了。他完全沒了言語。他知道，窮苦人家實在活不下去，就會把自己或者家人賣到別人家裡做僕役；這種情況分活契和死契，活契就是買賣雙方約定一個時期，到了一定的時候，或者契約自動解除，或者賣家繳拿一筆約定的錢贖回自由；死契則是把自身賣斷，今後絕不再提贖回契約的事，這輩子就給買家出力賣命了。可是，荀安這傢伙鼓搗出來的這個“投他”，究竟是個什麼意思？他甚至想，這他孃的別是中原地方的什麼風俗吧？
不管了，先把人拉起來再說！回頭他愛投什麼就投什麼，哪怕投降都行！
但荀安就是不站起來。看他不肯起來，他的婆娘娃娃站起來就又接著跪下去。
商成乾著急也沒辦法。他考慮，是不是先把這家人都抓進去？管他旁人怎麼評說哩，都強似在這大門口丟人現眼！