大寒那天的傍晚下起了雪。
這場雪斷斷續續地落了三四天，直到年三十那天的起更時分不單不見消停，還有愈演愈烈之勢，風夾著雪，雪藉著風，天地間蒼龍飛舞玉蟒奔騰……
夏曆的丁丑年，暨大趙的東元二十二年，就是在這漫天飛舞的雪片裡到來了。
正月初一寅時剛過，商成就已經起來。前兩天禮部就派人來專門通知，他要參加今天的正旦大朝會。正旦大朝會在三大朝會中最為隆重，所以禮儀也是最繁複。即便是那些每年都能夠參加的老臣子，偶爾也會有君前失儀的無心之過。因此在每年的這個時候，禮部都會派人給官員們做個提醒。特別是象商成這種頭次參加正旦大朝會的官員，禮部更是不厭其煩地敘述流程和交代各種注意留心事項。可這個朝會實在是太複雜了，商成拿著禮部的文告看了半天，還是記不完整，只是搞清楚了朝會的前後安排：參加朝會的百官和特例賜進的官員須在卯時點名，然後還在掖門內列隊蹈禮，到辰時初再順序進紫宸殿迎聖君駕，大朝會將在辰時正刻準時舉行；奉禮閣朝歌，內苑獻舞，宰相賀，百官賀，藩國來使賀，聖君設大宴與百官共天下人同賀新年……
在去皇城的路上，他還在心頭默誦著這些程式。
這個正旦大朝會的程式實在是太繁複，他根本就記不上來。好在整個過程中除了最後的大宴，其餘基本都沒他什麼事，他只需要跟著別人有樣學樣便好。別人拱手他就拱手，別人為天子禱福他就跟著背個口號，只要不犯錯就好。而且在武將序列裡他是第七位，恰恰排在鄱陽侯谷實之後，到時候他完全可以請谷實隨時提醒一下和糾正疏漏。
他出門的時候，雪已經停了。繁密的星斗撒在墨汁般黢黑的夜空中，就象是一塊覆蓋蒼穹的大青石板上綴滿了銀釘。街道上、兩旁邊的圍垣牆頭、門拱、屋脊……還有光禿禿的樹上，到處都鋪著寸許厚的積雪，在星光下閃耀著淡白色的微弱光芒。雪上有不多的雜亂腳印，顯然是有人走過，多半是訪親的人回家時留下的；還有不多的馬蹄印和車輪印，或許就是與他一樣去參加大朝會的同僚……
現在，他已經沿著著御街來到皇城掖門前的小廣場上。
與其他地方一樣，這裡也積著厚雪。但禮部早就有所準備，招集人手清掃出一大片空地，然後在上面紮起十數座大圍廬，廬頂鋪著擋雪的草苫，四邊拿毛氈圍得密密匝匝，廬裡面還燒著火盆，門口都挑出各個衙門口的字號燈籠：大理寺、藩屬院、戶部、禮部……在御街盡頭象徵著天地山川海的六柱五門靈星前，還有禮部吏員在給百官作指引。
依照指點，商成很快就找到將軍們的大圍廬。他來得不算早，偌大的圍廬裡已經有了好幾個人，打眼望去一屋的人全是赤紅色。一個他從來沒見過的老頭裹著大裘躺在長榻上打呼嚕，另外七個上柱國柱國分了三撥圍著火盆而坐。楊度的身邊人最多；鄱陽侯谷實和一個上柱國在喝茶敘話；只有蕭堅孤零零地守著門口的一個火盆，坐在座椅上閉目假寐；一屋子八個人他只認識四個。他估摸著另外四個面生的大將軍不是宗室就是勳貴，抬臂行個軍禮，就背對著氈門坐到蕭堅的旁邊。
他不認識圍廬裡的人，但圍廬裡的人卻都認識他；至少他們聽說過他。所有人都帶著幾分驚訝的表情看著他坐到蕭堅的旁邊。啊喲，不是說商燕山和蕭堅為燕山提督座翻臉了麼，怎麼看起來一點都不象那麼回事啊；瞧瞧，商燕山還在替蕭堅把門擋風哩！連楊度在內，所有人都低下聲音或者乾脆停下話，都想看看商成和蕭堅能聊些什麼。圍廬裡一時便安靜了許多。
蕭堅睜開眼睛，看見是他，沉默了一會才說：“你前兩天送的東西，我收到了，不錯。”
商成左右踅摸了一下，抓起架在火盆邊的火鉗，說：“您來得可真早。”
蕭堅說：“我可沒什麼好東西給你作回禮。”
商成拿火鉗夾了幾塊木炭把火盆裡的兩處旺火壓下去，笑道：“這炭氣太重了。”又作出一付驚訝的表情說，“不會吧？我這趟是回京‘養病’，所以就沒到處走動。您不會是因為我沒去府上拜謁，所以就記恨上我吧？在別人面前我都是繃緊了臉面裝富裕，出門前先拿豬油在嘴皮上擦幾下，作出一付才在家裡吃過肉的模樣。在您面前我就不說假話了……”他停了停，苦了臉說道，“一一縣伯家也沒有餘糧啊。”
圍廬裡猛地沉寂下去，旋即就爆發出一陣鬨堂大笑。連那個一人獨霸著長榻的老上柱國也翻身坐起來，瞪著商成瞧了半天，呸地吐了口唾沫笑罵了一句。惟有楊度把持得住，笑了幾聲就收起笑容，斜著眼睛一上一下地打量商成。
蕭堅笑著說：“看來這點年上的財貨我是留不下了。”
“您要不給我點銀錢過年，那我就去您家裡吃大戶。”
正說著話，氈門一挑又進來兩個人，都是赤色戰袍單貂尾的柱國。倆人一進門就快走兩步向蕭堅稟報施禮，蕭堅眯縫著眼睛掃了一眼，微微點著頭說：“來了。一一都坐吧。”有了這句話，兩個柱國才收禮坐下。
蕭堅見他們坐好，望著商成嘴唇蠕動了一下，卻什麼都沒說，就掉過頭來對那倆人說：“這是應縣伯。”
那兩個將軍詫異地看了商成一眼，又互相望了望，既吃不透老帥說這話到底是個什麼意思，也拿不準到底該不該站起來向商成補個禮。
商成對兩個柱國說：“別聽老帥的，他是和我玩笑哩。”又對蕭堅說，“我過去和谷鄱陽說兩句。您知道，我這是頭一回參加這正旦大朝會，一大堆這禮那節的看得我眼花繚亂，昨天熬了半宿也沒記清楚。等會列隊演禮時谷侯就在我前面，我得請他記得指點我兩下。”
他和谷實一說，谷實自然是滿口答應。
他又出來踅到隔壁的兵部圍廬裡去找真薌。他前兩天在酒席上喝多了，不知道怎麼回事就答應下李穆，要幫忙太史寺造新的觀天儀。他本來還打算藉口醉酒不認這個帳，可他完全低估了觀天儀對李穆的吸引力，更忘記了李穆請辭前是太史寺的少卿。太史寺是個窮衙門，平日裡都是數著每年的戶部判支過日子，根本沒什麼油水，別說造什麼觀天儀，就是臨時修補現有的儀器要用點銅，也得求爺爺告奶奶地一遍一遍朝戶部跑。李穆這個前太史寺少卿早先大約也沒少幹這種“乞討”勾當，各種套路熟捻至極。反正他暫時也沒授實職，所以這個名仕就象市井誣賴一般天天到他府裡攪擾，還四處宣傳自己與商應伯“相逢恨晚一見如故互為知己”，教他每天啥事都幹不成不說，還得好茶好飯地款待。他實在是怕了李定一了。沒辦法，他只好硬著頭皮來找真薌，看能不能讓兵部從哪條磚縫裡掃點銅渣，胡亂丟給李穆應付了事。
真薌聽他把事說完，手一攤嘴一咧：太史寺想造觀天儀，兵部憑啥出錢？
這理由商成早就想過，所以馬上就說：“觀天儀也能在軍旅裡派上用場。”
真薌嘴巴一撇，顯然是不相信商成的胡謅。他問商成：“你去太史寺看過那座渾天儀沒有？”