靠著空地上百十匹馱馬的掩護，商成和趙石頭幸運地躲過了突竭茨人的弓箭，連滾帶爬地衝進了樹林。
但是這裡並不安全。突竭茨人的前鋒騎兵已經抵達兵站前，隨著一聲唿哨，十多個騎兵兜轉了馬頭，手裡舞著刀花擎著弓，嘴裡嗚嗚嗬嗬地呼嘯著，朝商成他們剛剛隱入的樹林攆過來。人和馬還沒到空地邊，六七枝箭就前後騰空而起，在空中劃出一條條彎曲的弧線，追著兩人的背影飛過來。
兩個人根本不敢回頭看，躬著腰，拼命地在樹林裡左轉右躥，不給突竭茨騎兵瞄準的機會。
他們一直朝著樹林的最深處跑。
這片樹林不大，南北不及五六里地，東西不過三里闊，林子裡也少有松柏杉桐這些高大挺拔的大樹，更多的都是榆柳槐李桃這些雜木，長得既矮又密；人越望林子裡鑽，道就越難走，有時候三兩棵樹之間幾乎連個側身的縫隙也沒有，更兼各種樹木枝纏杈繞葉繁花盛，人在其中根本辯不出個東西南北，兩個人只能靠著聽背後突竭茨人的吆喝呼喊，來決定自己逃命的方向一一聲音越低越模糊，就說明他們離離突竭茨人的騎兵越遠，也就肯定越安全……
到後來他們已經沒了傾聽身後突竭茨人動靜的力氣，只是一門心思地逃命。兩個人都是緊繃著臉，眼睛死死地盯著前面，鼻翼張得極大，嘴裡呼哧呼哧喘著粗氣，滿臉都是汗水和油泥，身不由己地邁著腿。他們身上的老羊皮襖子早就甩得不知去向，夾衣單裳褲子上全是新扯開的口子，臉上被樹枝刮出一條條細細的血道道，額頭上臉頰上頸項裡胸前衣襟上，到處都是塵土泥沙還有斑斑的血點。他們在根本沒有路的樹林裡拼命地奔跑，直到眼前不斷劃過的綠油油的樹和灌木陡然變成了一壁赭黃色的石崖……
……他們已經奔出了樹林，跑到了川道的最邊緣。
他們不得不停下腳步，喘息著望著這道遠比端州府城牆還要高還要陡的山崖，一種深沉的無奈和絕望頓時瀰漫在他們的胸膛裡。
完了麼？就這樣完了？在意識到再沒有地方可以退的一剎那，商成的手就不由自主地摸住了腰裡的短刀。這是他在北鄭縣城裡用二十文錢從一個草原流浪漢那裡買來的東西。短刀很鋒利，也很稱手，在給自己備成親的酒席時，他用它剔過豬羊的骨頭，出門攬工做活時，他用它來防身；他還用它給自己沒出生的兒子雕了兩個木頭娃娃，都在他的褡褳裡揣著。如今褡褳還留在兵站的空場地上，兩個木頭娃娃多半是找不回來了，還在刀還在，只要他能活著，他總能再給兒子雕許許多多的娃娃。他攥著白銅打造的刀柄，心裡苦笑一聲一一自己怕是再沒雕“大五福”的機會了。
不過也不是全然沒有機會！既然樹林子那麼密，突竭茨人的騎兵要殺他們就只能下馬一一沒了馬匹的助力，沒有居高臨下的優勢，再一路狂奔追趕下來，這些人也不會剩多少力氣，如今鹿死誰手還得兩說！
他拔出了短刀一一也許突竭茨人不會為了兩個馱夫攆出那麼遠吧？而且他似乎也有半天沒聽到他們那低沉嗓音的呼叫聲了……也許他們壓根就沒追過來？
他帶著僥倖和希望慢慢轉過身。
他面前沒有戴皮帽穿皮甲的突竭茨人，只有從崖壁上風化剝離下來的大大小小的岩石，只有生長著稀疏綠草的赭黃色的土地，只有蔚藍色的天空。天空中飄著幾朵雲彩，它們就象綿羊一般雪白。潺潺流淌的由梁河還是那樣清澈，宛如七十里川道中的一條透明絲帶。捲過川道的微風夾雜著春天裡各種鮮花的氣息，攜帶著一股揚在空中的乾燥塵氣息，撲面而至……
短刀在不知不覺中滑落到地上。
他得救了！他暫時安全了！
察覺到這一點之後，他緊繃著神經也立刻鬆懈下來，軟綿綿的腿腳再也支撐不住身體，他靠著塊兩人多高的巨大石塊慢慢地坐下來。現在他才感覺胸膛裡憋悶得難受，腦袋脹得生疼，就象要炸開一樣。他就象個被窒息得快要斷氣的人一樣，胸膛劇烈起伏得象個忙碌的風箱，大張著口鼻拼命地呼吸。
他喘息了半天，才慢慢地從高度緊張中緩過一把勁。他環顧了一下四周，趙石頭的面孔異乎尋常地紅潤，兩頰上似乎跳動著一團火，靠著塊石頭半坐半躺地喘息。石頭的同伴在逃跑時大腿中了兩箭，他們不得不丟下他。還有柱子叔……柱子叔……
他艱難地嚥了口唾沫。
柱子叔已經死了，他是被突竭茨人的弓箭射死在自己面前的。他的腦子裡不由自主地浮現出柳老柱倒下的那一幕：帶血肉的箭簇，冒血的喉嚨，無謂的掙扎……
他深深地埋下頭，似乎想避開腦海中這個悲慘的畫面。
但是更多的畫面鋪天蓋地地撲向他。柱子叔是他在這個世界上遇見的第一個人；在他面前，柱子叔永遠保持著對他的尊敬；柱子叔給他盤算了一切，甚至不惜搭上自己的身家性命為他立下身份和戶籍；柱子叔還給他相中一個好院落，張羅著為他找了個好媳婦。柱子叔對他幾乎是無微不至的好，到現在，他還欠著柱子叔七千三百五十文錢，這是起房子娶媳婦買馱馬這些大事中，柱子叔陸陸續續借給他的，而且從來沒和他提過還錢的事一一哪怕柳家再困難，柱子叔和月兒也不會在他面前提到一星半點……
他痛苦而傷感地意識到，如今他失去了一個不是親人但勝似親人的朋友和長輩！
可現在還不是悲傷的時候，更不是報仇的時候！仇肯定要報，但不是現在！