商成早就知道，這個時代識文斷字是個了不得的本事，他所熟識的人裡面，除了霍士其之外，就只有妻子蓮娘還有高小三識些字，其他人大多連自己的名字都不認識，即便是十七嬸子和大丫二丫，雖說認得自己的名字，但是要想把自己的名字寫出來卻是無論如何都不行。現在聽聞姓範的哨長竟然會寫字，忍不住就多看了他兩眼。
姓範的哨長咧著大嘴搖頭：“說這些幹嘛……其實是上了九個半月私塾。”
“怎麼後來沒上了？”商成問。
範哨長的臉色頓時黯淡下來，咬牙說道：“東元二年秋天，突竭茨人打過來屠了村子，我和我大哥在水溝裡趴了三天三夜才揀回一條命。”說著他仰起臉，眨著眼睛深深吸了一口氣，繃著嘴唇盯著幽暗深邃的夜空，半晌才又說道，“我哥後來也死在突竭茨人手裡。東元六年秋天，在留鎮，屍首都不全，埋的時候用樹根雕的頭和肩膀……我就是那年升的伍長。”
聽他口氣平淡地說起往事，幾個人都是神色黯淡咬牙切齒。大趙立國百餘年，和突竭茨人就廝殺了百餘年；燕山是大趙的北方重鎮，又扼守著**竭茨諸部南下中原的三條重要通道，幾乎年年都有戰事，其間死傷被擄的軍民更是數不勝數，放眼整個燕山衛，和突竭茨人沒仇沒恨的人，一個都沒有。
商成捏著半塊餅，枯皺著眉頭目光焦灼地望著縣城的方向。
“扯這些搞啥？”老範的同僚有些不耐煩，啐了口唾沫說道，“讓你給趙家兄弟在花名冊上添個名，你怎麼扯出你哥來了？誰和突竭茨人沒仇？我家六代死在突竭茨人手裡就有二十三口！說頂個屁用，留點力氣多屠幾個突竭茨狗就成了。”
老範這才轉過神，就問趙石頭：“你叫啥名？”
“趙石頭。”
老範巴咂著嘴，想了想說道：“雙名呀，一一可不尊貴。要不，我替你改個單名怎麼樣？”
趙石頭有些不樂意。雙名雖然不尊貴，但是這是他爹孃給起的，憑啥讓別人說改就改？但是他能看出老範也是一番好意，一時也不知道該怎麼拒絕。
還是商成替他解了圍：“就填‘趙石頭’吧。咱們是陣前廝殺刀頭舔血的人，沒那麼多窮講究一一越是賤名越活得長久。”他掰塊餅子塞嘴裡，轉臉問老範的同僚，“光顧著廝殺了，竟然忘記件大事，半天都還沒請教兩位大哥的尊姓大名……”兩個哨長一起站起來抱拳拱手，嘴裡連聲說不敢。
商成趕忙讓他倆坐下說話，攀談兩句，這才知道老範名全，字廣德，是讀私塾時教授給取的；另外個哨長姓姬名正字守義。
老範有名有字倒不出奇，但是姬哨也有名有字就讓商成很有些意外。他剛才看見姬正誇老範時是一臉的羨慕，還直當姬哨不識字，想不到竟然還有這樣好的名和字。他百思不得其解，遲疑地問道：“姬老哥……”看姬正甩胳膊擰腿又要站起來，趕緊改口，“老姬也是讀書人吧？”
姬正登時脹紅了臉。範全撇著嘴道：“他是個屁的讀書人！你問他，‘姬’字他能認不？那名和字都是他在燕州花錢請人給他起的，仨字花了十千錢，被他婆娘拿掃帚攆了三條街。”
姬正豎著眉毛瞪著自己的同僚，半天才怒斥道：“哪有三條街！最多兩條！”
商成一怔，鼓著腮幫子神色古怪地盯著姬正。
姬正還在翻來覆去地解釋，說他家就在巷尾，根本不能算一條街，而且第三條街他才奔過一半他媳婦就沒攆他了，頂多也就能算半條，所以他其實沒被攆出三條街，算兩條街他都有些吃虧……
商成終究沒能忍住，撲地把嘴裡的餅渣都噴出來，使勁捶著泥牆笑得直流眼淚。趙石頭已經笑岔了氣，捂著肚子斜翻在地上，一聲長一聲短地嗔喚。左近幾個兵勇也聽姬哨的話，一個個拄著槍矛肩膀亂聳，笑得前仰後合。
姬正也知道自己說錯了話，呵呵陪了兩聲乾笑，對商成說：“大人，咱們今天晚上還搞到幾個好東西……”
商成勉強止住笑，抹掉眼角的淚花問：“還有啥好東西？砂金麼？”他聽貨棧的人說過，草原上出金子，有些突竭茨大客商隨身就帶著成口袋的砂金；還有條達什麼特的河流源頭出狗頭金，曾經有人在那裡挖到過比馬頭還大的天然砂金塊。
“比金子好。老範，你把咱們找著的東西給校尉看看。”
商成從範全手裡接過兩個黃澄澄的銅片。東西剛剛拿到手，他就知道這肯定不是銅，分量比銅重得多。他嘴裡叼著小半塊餅子，舉起一截金片對著火光仔細打量了一番。不是粗糙的砂金，但也不是純金一一金片的黃色中還泛著紫紅。金片不及他的食指長，厚度也不比銅錢厚多少，兩面都還有些花紋，曲裡拐彎地似文字不是文字，象圖畫不是圖畫，他眯縫著眼睛辨認了一下，還是不清楚上面到底是什麼物事。他把另外一張金片子也都瞅了瞅，也是差不多的規制，只是金片上的花紋有明顯的區別一一兩張金片有兩種圖案。
他把兩張金片又交給範全，嚼著餅子問：“這是什麼東西？”