聶恩認為，一向忠於天子的人，莫名其妙被下獄，定會被別人拿來大作文章，這才甘願以身犯險。
那個時候，聶恩因為以食為養，替韋貴妃調養好身體, 讓天子喜獲長公主，或許多少會遭人妒忌。
聶恩被下獄後，天子也挑選出得力助手，他知道若有人想要挑事，必定會想盡一切辦法招攬人才，大鬍子他們這才臨危受命, 見縫插針，去到某些場合, 假意替人效命。
但令人想不到的是，申永清居然可以隱忍多年，這些年內，沒有激起一絲波瀾。
“但是我怎麼也想不通，你明明已經死去，為何又會死而復生，可幾天前我看到你臉上的人皮面具，就知道怎麼回事了。”
申永清淡淡一笑，大方承認之前那位瘋子，只不過是他從街上找來的，並且給他帶上人皮面具，由於作工太逼真，大家都認不出來那根本就不是申尚書本人。
畢竟他要留著性命，弄清楚妹妹的死因，不能讓她死得不明不白。
申永清正是透過這種方式金蟬脫殼，並且一直在暗中使壞，想盡一切辦法，試圖還原妹妹自盡的真相。
“聶恩, 你那時候跟韋貴妃走得近，我還聽說你對王后有間隙，所以我就盯上了你。”
本想著找機會把聶恩給做掉，順便威懾一下妖妃，沒想到不久後，這傢伙就被天子莫名打入死牢。
但申永清並不滿足，只要聶家人不死，自己就怒氣難消。彼時，他買通了聶恩最信任的管家，從他口中隨時獲取聶家的訊息。
之後，聶家被流放，聶錦程詐死，他都知道真相，而且為了奪取『食記』，也一直沒有對聶錦程下死手。
但申永清不知道，他花費大力氣招募來那些人，全都是天子的心腹，況且多年的潛伏，完全磨滅了他們身上的習氣。
說實話，一切都過去這麼久，風平浪靜到天子一度都想放棄。可聶恩一直堅信君子報仇，十年不晚，背後勢力總會有那麼一天會東山再起，捲土重來。
事實證明聶恩是正確的，天子也能夠覺察到有人在興風作浪，準備來一次出其不意，而且必定會拿王后做文章，但除了申家，他也猜不透到底會是誰。
申永清一路走來都很謹慎，他甚至不會親自出面，而是透過層層傳達訊息掩人耳目，把自己隱藏於黑暗之中，但這種行為也證實聶恩的猜想，的確有人在背後謀劃什麼。
大鬍子在向背後的主人傳達訊息時，也將這些情況稟明天子。
京城那些盯梢聶錦程的人，也都是天子的眼線，聶錦程之所以沒有受到任何傷害，是因為他們早就接到密令，對聶家公子睜一隻眼，閉一隻眼。
聶錦程的行蹤，眼線並沒有如實告知申永清，這也就導致他不能完全精確掌握聶錦程的行動。
毫不誇張的說，若是沒有那些眼線保駕護航，聶錦程早就被申永清清算。
“原來母親在雁門關被單獨關押，也不用辛苦勞作，一切都是計劃好的。”
而好生對待聶家，申永清也曾經對大鬍子下過這樣的命令，那個時候大鬍子表現則十分自然。
聶錦程當初還認定大鬍子是壞人的爪牙，一度對他起了戒心，現在看來，大鬍子的演技，把所有人都騙過去了。
“有結果了！”
采薇拿著刑部主審的親筆，讓公公遞給天子，他草草掃了幾眼，立刻扔到申永清跟前。
“你好好看看吧！”
偷盜長公主的動機很簡單，王后因為天子的冷落，一直對韋貴妃懷恨在心，這才動了要丟棄長公主的邪念。
結果還不止如此，韋貴妃第一胎是死胎，也是王后從中作梗，讓韋貴妃在無意中吃下一些對胎兒有影響的藥材，這才讓其胎死腹中。
“若不是這個壞女人，孤早就有皇太子了。”
不過那時，天子根本就不知道這是王后一手所為，仍舊寵幸韋貴妃。可自從長公主丟失後，貴妃一直沒能懷上龍種，而王后趁聶恩給貴妃以藥食調養身體時，偶然獲得天子寵幸，意外懷孕，這才誕下麟兒。
所以，皇甫浩才能以嫡長子身份，繼承太子之位。
“我之所以會伏蟄那麼多年，因為看到浩兒出世，並且成為太子，多少能告慰王后在天之靈。”
還有一層原因，那個時候他勢單力孤，畢竟手中沒有任何力量可以與天子抗衡。
令申永清沒想到的是，在聶恩的幫助下，韋貴妃身體痊癒，並且順利生下第三胎，皇甫洆。
畢竟是愛妃的孩子，天子對幼子的愛意甚至超過了太子，這又讓申永清心裡不平衡，開始蠢蠢欲動。
“浩兒的繼承人身份受到威脅，我自然不能坐視不管，為了幫他將來順利登基，我就想到從邱光啟身上做文章。”
畢竟將來穩定局勢需要軍隊，恰好邱光啟是兵部尚書，手裡掌握了部分精銳黃金衛，又是天子極度寵愛的臣子，申永清便打起了他的主意。
原本只是設想，沒想到事情的發展出乎他的意料，皇甫浩竟然被父親從太子的位置上撤換下來，取而代之的是幼子皇甫洆。
申永清終於按耐不住，他利用自己的易容術，偽裝成邱光啟最熟悉之人，經常與他把酒言歡。