畢竟鬥廚迫在眉睫，采薇可沒有時間遊山玩水，她需要在最短時間之內趕到京城。
他們並沒有使用馬車慢吞吞走，而是直接選擇策馬狂奔。好在他們幾個騎馬功夫還算不錯，一路上以天為蓋以地為廬，全程過著風餐露宿的日子。
歇息的時候，采薇背靠大樹，眼睛直勾勾盯著北方，表情靜若止水，內心卻波瀾起伏。
採蘭跟甦醒撿樹枝生火，兩個人多少有點閒心打鬧，追逐一把，時不時秀一下小恩愛，抓緊時間領略一下外面的多姿多彩。
“姐，給你！”
採蘭把一塊烤好的野兔腿遞給姐姐，隨後跟甦醒兩個人大快朵頤起來，采薇看著這塊兔肉，完全沒有食慾。
睡覺時也只能靠著樹幹眯著，為了節約時間，他們選擇超近路。這條路地處荒蕪，人跡罕至，沒辦法住客棧，睡床，連找個破茅屋遮風擋雨都是妄想。
采薇滿腹心事，一直在思索如何能透過『閻王席』，順利拿到鬥廚資格，之後如何才能幫助夫家渡過難關。
她把一條披風輕輕蓋在小妹跟妹夫身上，隨即走到旁邊一處蜿蜒狹長的河灘邊，坐在那裡沉思。
終於，在鬥廚開始前夕，采薇終於抵達京城，面對這從未見過的繁華，她完全感覺不到那種興奮。
初來乍到，采薇甚至連去哪裡報道，去哪裡找扎木罕都半知半解。
蒲文榮這隻老狐狸，心思縝密的他早就料到采薇會拼命趕往京城，按照邱光啟的吩咐，早就在天佑樓附近等著了。
“姐，那就是天佑樓吧！”
當初穆老也只是大概提到過天佑樓是各地參賽廚神匯聚之地，在那裡有專人引薦並協調鬥廚事宜。
天快黑了，他們此時飢腸轆轆，打算先去天佑樓填飽肚子。蒲文榮有備而來，突然出現這裡，從背後叫住他們。
“采薇丫頭，你終於來了！”
“老前輩，你怎麼也在這裡！”
蒲文榮隨便編了一個理由，說夫人畢生夙願就是來繁華的京城看看，所以他就帶著夫人的靈位到這裡來了。
“太好了！我們正愁找不到引路人呢！可能要再次麻煩前輩了！”
蒲文榮假惺惺滿口答應，畢竟在京城待過那麼多年，對周邊很熟悉，對參加鬥廚的流程也歷歷在目。
“你們先好好休息，一切包在我身上。”
安頓好采薇他們，蒲文榮立馬跟邱光啟報告，說他們的魚餌已經備妥，接下來就是釣魚的時間了。
邱光啟讓蒲文榮拿著自己的手札去見扎木罕，並且要求他按照計劃行事，能不能拿回『食記』就看他自己了。
至於是否在鬥廚之前讓采薇跟聶錦程劃清界限還是在鬥廚之後，邱光啟還在猶豫不定，一切只有等到應采薇過了『閻王席』那一關才有結果。邱光啟心裡明白，畢竟扎木罕會不會真的“放水”還存在變數。
扎木罕接到邱光啟的手札，多少有點期待跟這個丫頭一較高下，畢竟是『食記』傳承者，又有御廚之子指導，加上她名聲在外，想必有其過人之處。
“若她真是天選之子，我還要眼睜睜看著她被打壓嗎？”
扎木罕向來以冷漠著稱，想不到這次會為了一位未曾謀面的女子動了惻隱之心。
扎木罕雖然不清楚邱光啟跟聶家有什麼恩怨，但這件事始終會牽連到應采薇，即便他能笑到最後，恐怕也不會讓應采薇跟他成為一路人。
扎木罕立即起身回到房間，提起筆洋洋灑灑奮筆疾書，至於寫了什麼內容暫時無從得知。
不光是扎木罕，邱光啟對於這位有幾分傳奇色彩的女子也很好奇，想要儘快一睹芳容。他跟著蒲文榮化妝成普通客商入住天佑樓，想親眼見識見識。
“大人，最右邊那位就是！”
邱光啟坐在二樓，他撩起幕簾，隨著蒲文榮的指引，看著坐在大堂吃飯的應采薇。這位女子眉宇間透露一種說不清道不明的優雅，絕對不是一般市井女子。
“論相貌，我家慕晴還真比不上，難怪那個傻小子對她一往情深。”
邱光啟對采薇的評價還是很高，尤其是確認她的確把生意做得風生水起，為人處世都被人大為讚賞。
“雖然那個傢伙幫了她不少忙，可她還是很有實力的，據說現在她手裡的產業，完全是靠自己得來的，並沒有假手於人。”
邱光啟從大鬍子那裡得知，聶錦程潛回京城後，打理酒樓之事一直由應采薇親力親為，包括為當地官員解決難題都不在話下。
“的確是個不可多得的人才，要是能為我們所用，那接下來就好辦多了。”
邱光啟知道蒲文榮如今在應采薇面前值得信賴，要求他先吹吹風，把自己以另外一種身份推到應采薇面前，至少先要獲得這女子的好感。
“這個倒不難，交給我好了！”