知道自己上了當，南風從地板上竄起來，大聲嚷嚷：“呸呸呸，什麼願不願意的！我們剛認識一天，怎麼就……就……”
“就什麼？”西洲雙手撐在身後，身體自然地後傾，裝出一副“我是正人君子，是你想多了”的樣子，“我讀了這麼多年的書，也沒能混個功名，想出門散散心。正巧姑娘你一個人行走江湖沒個照應，想跟你搭個伴，不行嗎？”
又是一個說話、做事讓人誤會的男人，南風又氣又惱，說：“男女授受不親，我不要跟你搭伴！”
“可是——南風姑娘，你現在有盤纏嗎？”
“啊？”
“有手藝嗎？能掙錢嗎？”
“我……”
“沒有盤纏，你怎麼吃飯？怎麼住宿？”
南風被問的啞口無言。
說實在的，南風會做飯，卻只是勉強的家常便飯；會女工，也只是縫個補丁；會灑掃，不過是尋常打雜；會讀書習字，可惜她是女孩子，沒有哪個私塾願意用女孩做教書先生。她不會歌舞，不懂樂律，就算受了欺負，也沒有還手的能力。哎，如此說來，她果然是個一無是處的累贅。
“可是我有。”西洲驕傲地說，“我有銀子，也有手藝，重要的是，我想出門長長見識。”
縱然身處下風，南風也不甘心服軟認輸，說：“我有手有腳，自可以謀個生計，才不做別人的粗使丫頭呢！”
西洲擺正了身子，說：“我何時想讓你做粗使丫頭了？你幾次三番地救我，我難道不該報答你嗎？”
咦！這話聽著順耳。對呀，是她把他從祭臺上救下來的，是她在他昏厥的時候照顧他、給他尋醫抓藥的。南風頓時覺得脊樑骨都挺直了。
西洲又送上了他的笑臉，問她：“既然南風姑娘願意勉為其難地帶上我這個累贅，那就請問姑娘，接下來有什麼打算啊？想去哪裡啊？”
南風思考片刻，指著自己脖子上戴的“求索”，說：“我脖子上有這麼個東西，跟狗鏈子似的，我想把它除去。”
西洲站起來，湊近，說了一聲“得罪”，便用他冰涼的手指輕輕觸碰她脖子上的“求索”，那小心謹慎的樣子，似乎是怕碰疼了她。他說：“這東西是什麼做的？木頭嗎？用刀子打不開嗎？”
南風不敢實話實說，又想不起什麼合適的藉口，只好搖搖頭。
他說：“這個東西，我曾經見別的人戴過。”
“怎麼可能！”南風說，說完之後，又覺得自己的反應有些過激，怕西洲看出什麼破綻——相識只有一天，她不想告訴他自己身上的秘密，更何況，他只是一個朝不保夕的病人。
好在西洲沒有追問她為什麼“不可能”，他說：“很多年前，有一位公子，脖子上也戴過這樣的東西，我絕對不會記錯。”
西洲言之鑿鑿，讓南風頗為意外。難道不歸境的其他人步入凡世的時候，恰巧被西洲撞見了？她趕忙追問：“什麼樣的公子，你還記得嗎？你之後還見過他嗎？”
誰知道西洲的神色變得難看，眉毛團成一團，眼睛也黯淡下去，說：“那位公子身穿一身白衣，氣質卓然，一看就是身份顯赫的貴人。我前後一共見過他兩次，做夢也不會忘！”
一身白衣，氣質卓然，難道是……
“你……跟他有仇？”
“因為他的‘忠告’，我痛失摯愛。”