轉過天來，進宮第一件事，恆國公便去尋嘉定侯。
“你家大郎已經去了西邊，若是你再走了，家裡只剩小郎，他撐不撐得住？不然讓他出去歷練，你留下罷？我去跟王爺說。”
“您這話，一片心都是為我。我明白，咱們是親家，我也不瞞您，跟您說句實在話。”嘉定侯拉了他去無人處，嘆口氣，推心置腹：
“王爺已經發了話，讓我去統軍徵西，這是抬舉我，也是警告我。如今不論是誰出面說要留我，那都會讓王爺認定是我的意思。
“一朝天子一朝臣。我這個時候若是在王爺心裡留個戀棧禁軍的印象，那可就是速禍之舉了。所以這一趟徵西，我是必去的。”
恆國公皺起了眉，剛要再勸，嘉定侯卻抬手止住他，壓低了聲音：“我出京、西征，都不是問題。我只擔心一條。”
“嗯？”恆國公疑惑。
嘉定侯的手輕輕地拍在他的胸口：“兵部，一定得在你手裡。”
恆國公心中一動，臉上露出猶豫：“我只怕，王爺會讓靖安侯留下，讓我出去……”
“誰都知道，徵西打的是戰將訊息，可最要緊的，打的卻是軍需。若兵部沒在你手裡，那我在外頭，人家想讓我什麼時候我就肯定什麼時候死，人家想讓我怎麼死我就必定會怎麼死。”
嘉定侯緊緊地抓著恆國公的手，低聲道，“你在兵部，我就死不了。”
兩個人對視著，同時點一點頭。
“綌娘可還好？”恆國公一邊往大殿裡慢慢走，一邊跟嘉定侯轉了話題閒聊。
嘉定侯呵呵捻鬚：“聽孩子娘說，前陣子主持家務累著了，所以現在的胃口很是不好。小郎急得團團轉，你們孩子又懂事，不肯讓叫太醫去看脈，說添麻煩。
“還是長安聽說了，讓人送了一大袋杏脯和鹽漬梅子，小郎媳婦就安穩下來了。今天我們還沒出門，就聽見廚下悄悄給她做了一大碗湯餅送進房去！”
“那就好！”恆國公也捋著鬍子感慨，“一轉眼，我也要做曾外祖了，真是……”
“說起來，昨天祺王妃就是在小郎媳婦那裡，撿著杏脯吃了一小碗。我們大郎媳婦才覺得蹊蹺，讓人端了碗牛乳給她試試，果然就發現也有了喜信……”
嘉定侯低聲說著，一抬頭看見那邊慎國公過來，笑著拍拍恆國公，示意他，“您的另一位親家。”
“我正要也問問他的意思。”恆國公忙忙要走。卻一轉眼，便見慎國公顫巍巍過去跟端王說了一聲，扶著自己孫兒的手，慢慢出殿而去。
走了？
恆國公一愣。
“看來，王爺說他老人家年紀高大、不適合出征，一輩子都謹慎的慎國公，就真的打算回去養老、不問世事了。”嘉定侯輕輕嘆了口氣，低聲道：
“慎國公看著圓融，卻極需要人家信任。先帝為什麼能得他忠心耿耿一輩子，就是因為先帝從不曾懷疑他一分一毫……”