又過了三天，鰲拜等人終於離開了寧夏鎮，.首發
蒙元餘部韃靼、瓦剌等入侵加劇，明政圌府為進一步加強防禦，於成化十年置延綏、甘肅、寧夏三邊總制府於固原，總陝西三邊軍務。此任由部院大臣充任總督。明弘治十四年，再設固原鎮，次年升固原衛為固原州。至此，固原遂成為一個在西北邊地防務中舉足輕重的要鎮。
寧夏鎮總算還依山靠水，沒糧食還能打獵，找點東西吃。甘肅、固原、延綏三鎮可就沒有這麼幸圌運了。
鰲拜沒有去甘肅鎮，那地方人很少，一般只有犯了事的人才被配到那裡，在那裡生活，比在大牢裡待一輩子還慘。那裡氣候乾燥，生態脆弱，日常用水用糧都無保證，明朝幾乎已經放棄那兒了，外族也懶得打過去。
九邊中最艱難的卻是延綏鎮，那裡一直很乾旱，北面、西面都是沙漠地區，沒水，自然就種不了糧食。靠近沙漠地區，想打獵也不行。內地運輸過來的糧食，太貴承受不了。延綏鎮的軍戶，幾乎都吃不飽。偏偏延綏鎮的地位又是陝西三邊種最重要的！黃河岸邊的韃靼人，又或者是蒙古人，都可以從這裡南下，洗掠陝西內地，甚至是直接威脅西安府。必須有大量軍隊駐守，以避免韃靼人或蒙古人南下。奉獻。拖圌欠軍餉、沒糧食，還得打仗。農民起圌義從陝西爆真的一點都不奇怪，簡直太不公平了。
固原鎮稍微好一些，所以總制府駐固原州，所轄邊牆位於圌寧夏鎮以南，陝西定邊縣西南，經寧夏鹽池縣南、同心縣北、海原縣北、甘肅靖遠縣北，然後沿黃河東岸南伸，至今蘭州市西、洮河注入黃河處附近止，長一千里。
鰲拜等人一路走來，眼中看到的盡是蕭條景象，田園荒蕪，渠道淤塞，軍屯衰敗，兵民逃亡。這地方就是個爛攤子，如同人間煉獄。這裡的百姓，普遍瘦的跟吸毒分子一樣，皮包著骨頭，乞討之人隨處可見，賣圌身葬家人的，為了活下去賣孩子的也有很多。
洋人推崇大明，經常誇讚說明朝沒有一個乞丐。“沒有一個乞丐”其實說的是東南沿海富裕地區，經濟梯度在明朝是個很嚴重的社會問題。如果讓他們到西北看看，保準嚇一跳。
開始的時候，少林寺僧人們都會下馬幫助一下那些人。^^UC電子書過了兩天後他們現這事沒管了，也只能搖頭嘆氣，說句阿彌陀佛走人。
“阿彌陀佛，善哉善哉。黃施主，你就沒有什麼辦幫幫他們嗎？”湛清每次看到有流民用期盼的眼光盯著自己，都忍不住問鰲拜同樣的話。
鰲拜無奈道：“大師，你說了八千次了，八千次了！必須先去軍鎮看看再說，現在我身上這點錢就算全都送人，衣服也送人，只留內圌褲，也是無濟於事的。到時候大家就該可憐我了。”
到了固原城。三邊總督武之望親自前來迎接，這是一位老臣，年過七十了。臉瘦長，當中又凹了進去，笑起來跟哭似的。“下官武之望參見黃大人。”
鰲拜一時沒反應過來，一愣道：“你沒指望見我是什麼意思？”
老總督身邊的親兵頓時暈倒一片。鰲拜再一問才知道他的名字叫“武之望”。這位老臣因幼年多病，父母希望他能身體健康，變的強壯一些，才起了這個名字。很明顯起名失敗了，和這個名一比，叫“武大郎”都顯得那樣春光燦爛。
不過，武之望很有才，不只是官員，還是名醫。他著有《濟陰綱目》和《濟陽綱目》兩書，在文學領域也有建樹，被譽為關中鴻儒，也被稱為儒醫。
鰲拜尷尬道：“武大人，我這一路遇到了太多難民，滿腦子都在想他們的事，所以才……出現這種口誤，還請武大人見諒。”
武之望苦笑道：“黃大人不必介懷，這種事情不是生第一次了，小時候也經常有人笑我的名字呢。”那你還不改個名字？這老頭脾氣倒是不錯。鰲拜道：“武大人，給我說說這裡情況吧，軍餉暫時還不下來，我們一起想想辦。”
一想這裡的情況，武之望愁的五官都皺到了一起，嘆道：“朝廷屢屢加重稅賦，現在民圌怨沸騰，又值陝北連年大旱，軍中因缺餉而圖謀作亂者已出現很多，老朽都殺了，但現在又出現了大量逃兵，我已經有些力不從心了。”
鰲拜道：“這裡有沒有實施屯田之類的方養呢？”
武之望嘆道：“早就在屯田了，但是遇到乾旱，收成很差，怎麼夠吃？其實這裡還算好了，延綏鎮更嚴重，陝北一帶，如米脂、綏德、延安等地的人都吃不上飯，餓死的人不計其數。老朽幾次上疏，都沒有得到回覆……還請大人要儘快稟告朝廷，讓皇上重視起來，如果再放任不管，只怕要出大事了。”
城門失火，殃及池魚。軍餉和物質都用來保障遼東前線，西北和其它邊鎮計程車兵都成了沒孃的孩子。天啟年間沒有出現過大規模民變，對社會的控制力尚可，足以維持統圌治。西北也沒有掀起過大的風圌波，不過是小打小鬧而己，所以朝廷沒當回事。
如果把大明比喻成一個人的身體，現在是處於亞健康的狀態，及時用藥，稍加調理，可以恢復健康。不幸的是，崇禎上臺以後，大清洗造成了中樞癱瘓，現在朝廷辦事效率低下，遇到問題一群人耍嘴皮子沒人動真格的，大明這小感冒要變癌症了。
鰲拜問道：“武大人，延綏鎮那些軍戶戰鬥力如何？”