不管怎麼說，如今頭等的大事是蘇伊士運河的開通。
這條運河北起塞得港南至蘇伊士城，在塞得港北面掘道入地中海至蘇伊士的南面。
它是從尼羅河三角洲沿著圖梅拉河鑿一條小運河和一條南支線赫勒沃蘇伊士運河，兩條運河合起來原先叫作“甜水運河”通往蘇伊士，一條北段阿巴西耶運河至塞得港。
這條運河原本計劃是要開鑿十年之久的。
不過隨著華夏的大批資本，以及來自法蘭西，波蘭，沙皇俄國，印度的大量勞工湧入，使得運河的挖掘進度提前了很多。
加上在附近的尼羅河三角洲發現了泥灰岩，可以就近建造水泥加工廠，也使得運河修建的成本開始降低。
在兩億華夏銀元以及近百萬勞工堅持不懈的努力下，這條運河僅僅用了3年半時間就建成了。
不僅是運河，連附近的配套設施，以及蘇伊士同塞得港兩個港口也得到了擴建，並擴建了兩個港口城市。
另外港口外修建了大量的堡壘群，很明顯是為了防止奧斯曼帝國反悔！
此外整個蘇伊士運河附近駐紮了3萬華夏軍隊，分別駐守運河周邊的多個堡壘。
蘇伊士運河的建成使得非洲大半島變成非洲大陸，埃及橫跨亞非，西南亞、東北非以及南歐的貿易更繁忙。
從紅海地區直接進入地中海，節省了繞過非洲大陸去歐洲的時間。
從印度前往歐洲的時間節省了2/3以上。
這也是華夏沒有大肆奪取非洲港口的原因，哪怕是好望角如今價值也大打折扣。
蘇伊士運河建成的訊息，震驚了整個歐洲。
歐洲人苦心經營的非洲大陸，價值大打折扣。
而且這還意味著華夏的風帆戰列艦可以直接從阿拉伯半島進入地中海。
地中海沿岸，尤其是地中海東部成為了最大的受益地區。
奧斯曼蘇丹穆拉德四世更是笑得合不攏嘴了。
雖然將蘇伊士地區租借給了華夏，但是受益最大的卻是奧斯曼帝國。
帝國的東地中海沿岸一下子變得重要了起來，原本航海位置十分偏遠的伊斯坦布林變成了航運中心。
亞歷山大、大馬士革、雅典等港口城市一下子興盛了起來。
他也趁機獅子大開口，將蘇伊士地區的租金從每年200萬華夏銀元漲到了1000萬。
不過華夏坐擁蘇伊士運河這顆“搖錢樹”，從蘇伊士運河透過期間徵收的關稅高達兩成之多。
儘管如此，恐怕每天在港口等著排隊透過的船隻依舊是應接不暇。
對於商人來說，時間就是金錢，這條航線到印度足足節省了2/3的時間，即便是到華夏也節省了一半的時間。
兩成的關稅雖然很重，但依然是值得的。
當然為了感謝奧斯曼帝國的支援，對奧斯曼的商船隻徵收15%的關稅。
乾熙九年十月一日埃及的塞得港，蘇伊士運河將進行首航儀式。
港外千帆林立，港口上也是人頭傳動。
華夏二皇子李世祖親自為首航儀式剪綵。
歐洲各國的政要也悉數到場，奧斯曼蘇丹穆拉德四世、法國的亨利公爵、西班牙皇帝腓力四世、英國查理一世的代表，甚至是羅馬教皇也派出了使者參加。