西域以天山為界，分為南北二部，南部為塔里木盆地，北部為準噶爾盆地。
西漢初年，西域共有36國，絕大多數分佈在天山以南塔里木盆地南北邊緣的綠洲上。
這些國家多以城郭為中心，兼營農牧，有的還能自鑄兵器，只有少數國家逐水草而居，糧食仰賴鄰國供給。
所以自古中原王朝進軍西域的路線，也是一直是透過天山南麓的哈密盆地以及吐魯番盆地，向西域腹地前進。
進入塔里木盆地後，利用塔里木河繼續向西推進。
無論是西漢設定西域都護府，還是唐滅高昌，無一例外走的都是這條路線。
所以李自成讓李過率領2萬精銳，死死扼住吐魯番。
李巖是做夢都沒有想到，華夏軍居然翻越了崑崙山，直接借道烏斯藏北上。
說實話，他也不是完全沒有想到過這種可能性。
一是選擇從這裡殺向天山南路，補給難以保障，進兵的難度非常大，他不相信李獻忠會放著從吐魯番平推的穩妥路線不走，採取如此冒險的戰法。
二是青海同烏斯藏的部族中也有大順的耳目，畢竟李自成到達西域也已經有三四年的時間，他們也發展出了自己的情報網。
華夏軍並沒有向烏斯藏調動的跡象。
宋獻策提醒道：“記得探子曾送來訊息，華夏的二皇子李世祖擅自帶兵出擊，李獻忠大怒，當場打了他四十軍棍，並勒令其進入烏斯藏學習佛法。”
“看來是我們上當了，中了李獻忠的瞞天過海之計！”
李世祖受了軍棍後不能騎馬，幾乎是被人抬著進入了烏斯藏。
父皇讓自己去哲蚌寺修習佛法，一方面是為了掩人耳目，好讓華夏軍藉著護送自己的名義進入烏斯藏。
另一方面也表明了華夏朝廷對於阿旺洛桑宗教領袖地位的認可。
派一位嫡出的皇子到他的門下修行，儘管時間不長，但也足見對其的重視。
李世祖明白他這次到哲蚌寺修習佛法不光是去養傷的，也要認真的修習佛法，他表現的越虔誠，烏斯藏對於華夏就會越臣服。
雪域物資匱乏，人口稀少，整個烏斯藏的人口都不足百萬。
很難讓人將這裡同歷史上強大的吐蕃王國聯絡在一起。
李世祖發現這裡仍然有不少中原王朝統治的痕跡，如今烏斯藏沿用的十三個萬戶以及27個驛站都是當初元朝設定並沿用至今的。
不過他還是在這裡呆了三個月的時間。
儘管本次隨他出徵天山南路的華夏軍只有三千人，但是籌集供應這三千人出征的物資對於烏斯藏來說已經是傾盡全力了。
此時的李世祖其實面臨著同當初霍去病一樣的問題，那就是如何在沒有補給的情況下深入敵國作戰？
很顯然本次隨他出徵的物資隊都是一次性的，指望長期從烏斯藏翻越崑崙山同阿爾金山為其提供物資並不現實。
不過好在他身邊有自己的太傅茅元儀精心繪製的地圖，以及葉爾羌汗王阿卜杜拉派出的嚮導，還有情報司在大順的內應宋獻策傳遞的資訊。
這些都是當年霍去病不具備的。
大順國留在天山南路的人馬看似不少，足有好幾萬人。
但其實真正的可戰之兵卻不多。
李自成的核心人馬就是當初他帶到西域的3萬順軍。
多年的征伐，現在這支隊伍還有24000餘人。
其中一萬人駐守在吐魯番根本就不可能回援天山南路。
李自成北上征伐準噶爾又帶走了8000人。
他真正留在天山南路的核心人馬也就只剩下6000來人，而且其中的2000人還被田見秀折在了青海。