萬曆皇帝在位四十八年，泰昌帝在位僅僅一個月就撒手人寰了，自然也來不及選妃。
對大明的臣民來說上一次皇帝選妃已經是四十多年前的事情了。
所以這次天啟皇帝的選妃也是一次難得的盛事。
尤其是去年開始大明連喪兩帝以後，實在是有些晦氣，這次選妃也算是給大明沖沖喜了。
儘管萬曆四十八年大明百姓的日子並不好過，全國多地大旱，莊稼減產，去年臨時攤派的“遼餉”，今年又繼續徵收了，大有變成固定稅的趨勢。
但這並沒有影響他們將女兒送進皇宮的熱情。
大明也是唯一一個堅持從平民階層選取皇后的王朝。
萬曆帝王皇后的父親王偉原本只是工部所屬的文思院副使（正九品），之後也被封為了“永年伯”。
別看國丈王偉只是一個不起眼的小官，在大明的眾多國丈中他這出身已經算是高的了，起碼還有官職在身。
大多數國丈只是一個秀才而已，是沒有官職的。
萬曆母親李太后的父親李偉只是一個泥瓦匠，最後也被封為了武清伯。
不過李偉是個吝嗇鬼，極其貪財，萬曆皇帝這貪財的秉性估計是隨了他的姥爺。
別說是皇后了，就算被選做妃嬪，若是受到皇帝寵愛，一樣也是飛黃騰達。
鄭貴妃的父親鄭承憲家境貧寒。
她在入宮前，因為家貧賣給一孝廉為妾。
此時恰逢宮中選秀，天生麗質的鄭氏想透過進宮改變自己的命運。
可這時她收了孝廉的錢財，並且因為父親生病已經花了一些錢，好在這位孝廉也是個忠厚人，見此情景不禁生出惻隱之心，情願毀婚，不責原聘。
如今鄭家雖說在勳貴圈中已經沒落，但在普通百姓眼裡那可是雞犬升天。
大明的選妃是真正的“灰姑娘童話”，也是眾多貧苦人家改變自己命運的一條捷徑。
所以訊息一經傳出，很快就湊齊了5000名待選的淑女。
當然了想要從這麼多人中脫穎而出也並非是這麼容易的。
大明的選後要經過八輪，這5000人只是過了第一輪海選。
一般只要不是歪瓜裂棗，過海選是沒問題的；即使你是歪瓜裂棗，使點銀子也能進五千人的大名單，但這麼做沒有意義。
因為接下來還有7輪。
然後由太監負責第二輪的初選。
所有人集中在一起，由太監把淑女百人排一行，按年齡大小排序，逐一察看，把那些或稍高、或稍矮、或稍胖、或稍瘦的淘汰。
初選便會淘汰掉一千人。
接下來是第三輪的複選。
初選第二天，過關的淑女繼續列隊，太監們用十分挑剔的標準，仔細察看每人的五官、頭髮、面板，當然也包括“三圍”，只要有一項不合規定，即令“靠邊站”。
然後就是讓大家自報門第、姓名、年齡等，以考察音色、儀態，淘汰掉嗓音粗濁、口齒不清、儀態欠雅者。
這輪又篩掉二千人。
然後是第四輪精選。
太監們用尺子細量淑女的手足，再讓她們走上幾十步“臺步”，看看步姿與風韻。
於是，那些腳大、手腕粗、舉止不端的，又遭淘汰。
最終留下一千名美女召入宮中，繼續參加下一輪。
至此，太監們的使命完成了。
第五輪是留宮。